Millones de frecuencias invisibles nos conectan, las tecnologías inalámbricas dominan cada vez más el mercado y desarrollan soluciones para cualquier empresa, en cualquier rincón del planeta.

Thelma López

Su uso permite olvidar los cables sin sacrificar la conectividad pero desapareciendo las limitaciones de espacio y tiempo, dando la impresión de que puede ubicarse una oficina en cualquier lugar del mundo. Se trata de las tecnologías inalámbricas.

Estas permiten una relación entre empleados que se ubican, ya sea en la oficina o en un lugar que no sea su centro de labores y una red, lo que brinda mayor flexibilidad a la empresa. Los dispositivos son conectados a otros dispositivos inalámbricos con el fin de brindar a los trabajadores dinámicos una estrategia de trabajo más efectiva y con menos complicaciones.

Una historia sin cables

Aunque las tecnologías inalámbricas no son nuevas, su auge se ubica durante la última década.

“Han pasado de ser un complemento de la red de cableado tradicional, a ser un componente fundamental de la red de acceso de los usuarios”, dijo Felipe Meza, ingeniero de Cisco y experto en redes inalámbricas.

En el pasado existían prácticamente dos redes separadas, la cableada y por otro lado la inalámbrica, ambas eran vistas como redes paralelas, inclusive administradas por diferentes personas. Hoy en día, muchas industrias y comercios poseen una única infraestructura de red de acceso en la que el usuario decide la metodología de conexión, cableada o inalámbrica, donde podrá tener los mismos niveles de seguridad y servicios de red.

Además, las redes inalámbricas incorporan cada vez más aplicaciones que tradicionalmente, no corrían sobre inalámbrico tales como voz y video. Y por supuesto, manejo de velocidades mayores.

“El uso de conexiones de las tecnologías inalámbricas antes quizá era para un grupo específico de personas, pero hoy día hay más gente que usa tecnologías inalámbricas para distintos usos”, comentó Luis Canessa, gerente regional de ventas de Motorola para el Caribe y Centroamérica.

Poco a poco wireless han ganado terreno sobre las soluciones alámbricas, coexistiendo con estas como una opción que aumenta la productividad de sus usuarios.

“Uno de los errores que cometen las empresas es pretender que el wireless sustituya el área cableada, el mejor sistema es el combinado”, dijo Danilo Esquivel, gerente regional de ventas de D Link.

Los principales jugadores en la industria han apuntado, precisamente a la convergencia entre ambas tecnologías.

 “La tecnología inalámbrica para Cisco es algo que va mucho más allá de la movilidad, se trata de incorporar aplicaciones a la red inalámbrica que antes no se consideraban en el medio inalámbrico, esta incorporación por supuesto de una manera segura y eficiente que permita tener disponibilidad en todo momento”, señaló Canessa.

La inalámbrica para usted

La razón por la que empresas migran a esta tecnología es sencilla: costos.

“Las empresas obtienen un aumento de productividad y rentabilidad de un negocio con un incremento de la velocidad y exactitud en la toma de datos”, indicó Paloma López, directora de Indra para Centroamérica.

Las aplicaciones son tan variadas que pueden resolver los procesos de cualquier industria, desde salud, educación, consumo, comercio e incluso agrícola.

“Cada una (de estos tipos de tecnología) nace con una función de negocios, tiene un sentido lógico y persigue una intención, mantenernos conectados a nuestros datos, a nuestros colaboradores y a nuestra vida personal y laboral”, confirmó William De La Hormaza, gerente general de Diverscan.

Precisamente, de la amplia gama de tecnologías disponibles en el mercado, las principales pueden seccionarse entre personales y empresariales. Sus usos son trasversales entre sí y son habilitadores de movilidad y conectividad que los usuarios toman por sentado.

En el ámbito personal una de las más utilizadas es Bluetooth que posibilita la transmisión de voz y datos entre diferentes dispositivos en la oficina mediante un enlace por radiofrecuencia a corta distancia.

Permite conectar aparatos como computadoras, impresoras o radios, de manera que dichos dispositivos no necesiten estar ligados por cables. “Un vendedor toma un pedido y necesita imprimir su factura, manda por Bluetooth la información y genera su factura de forma inmediata, aumentando la productividad de ese empleado”, puntualizó De La Hormaza.

GSM también puede ser considerada una tecnología que se aplica para el entorno personal, es un sistema estándar para la comunicación mediante teléfonos móviles que incorporan tecnología digital.

Por ser digital cualquier cliente de GSM puede conectarse a través de su teléfono con su computador y enviar y recibir mensajes por email, faxes, navegar por Internet, acceso seguro a la red informática de una compañía, así como utilizar otras funciones digitales de transmisión de datos, incluyendo el Servicio de Mensajes Cortos (SMS) o mensajes de texto.

Sus aplicaciones están enfocadas en la convergencia con otros tipos de inalámbrica, como WIFI o 3G. Permite la actualización de cargas de trabajo remotamente, utilizando la red telefónica celular o inalámbrica para optimizar los procesos.

“Un vendedor que está en la oficina hablando con un cliente y necesita salir, a través de su handheld que está conectado a WIFI y GSM, puede salir y el dispositivo inmediatamente hace el switch entre tecnologías, sin que el usuario se percate”, explicó el vocero de Diverscan.

La evolución natural de GSM es tecnología 3G, que se caracteriza por aplicaciones en mensajes de voz y mensajes SMS.

La utilización de 3G en Centroamérica se ha esparcido de forma vertiginosa. Los servicios asociados con la tercera generación proporcionan la posibilidad de transferir tanto voz y datos mediante una llamada telefónica y datos no-voz como la descarga de programas, intercambio de email, y mensajería instantánea. Sus ventajas, una mayor velocidad que GSM y mayores aplicaciones.

A nivel empresarial

En el contexto corporativo la tecnología inalámbrica dominante es, sin duda, WI FI, una fórmula para el acceso a internet en espacios cerrados y a distancias cortas.

A través de esta tecnología se puede conectar varios dispositivos como un handheld o una impresora para que las actividades de la empresa sean más expeditas.

También pueden crearse redes entre empresas que le permitan estar conectados entre sí, sin necesidad de una conexión de cables.

“Antiguamente un banco conectaba sus sucursales usando cables, hoy en día, algunos bancos han empezado a utilizar esta tecnología para conectarse inalámbricamente, o una cadena de comida rápida, por ejemplo, usa esta tecnología para conectar sus distintas sucursales inalámbricamente y de este modo mejora su retorno de inversión.

Porque da más ancho de banda, más fácil de instalar y mantener. No hay posibilidades que alguien diga que se cortó el cable o la fibra”, expuso el gerente regional de ventas de Motorola. Asimismo, la tecnología de VoIP (Voz sobre IP) es para transporte de información con bajo costo en los equipos.

“Nos permite hacer negocios y comunicarnos con nuestros socios a bajo costo, teleconferencia a través de IP y transporte de sistemas de control y contenidos. Ahora el mundo está más controlado”, dijo Francisco Hernández, gerente general de Hondusat.

WIMAX, de la misma forma que WI FI, es un método de conexión a internet que normalmente funciona con bandas licenciadas. Se visualiza para redes públicas con potencial para mercados muy grandes.

“WIMAX nos permite mayor alcance, se visualiza como una red común, mas pública que el WI FI, sin embargo, no ha tenido la velocidad de entrada al mercado q la gente esperaba. Algunos municipios la han utilizado como planes pilotes para acceso gratuito a internet”, explicó De La Hormaza.

Con una evolución diferente, RFID es una tecnología que está experimentando su auge en este último quinquenio. Es un sistema de almacenamiento y recuperación de datos que usa dispositivos denominados etiquetas o tags.

Su propósito es transmitir la identidad de un objeto (similar a un número de serie único) mediante ondas de radio que permite, por ejemplo, el monitoreo de activos de alto valor económico. “La localización de activos, aumenta la productividad por ejemplo en hospitales para ubicar elementos críticos como camillas o sillas de ruedas, o bien en una institución de educación para localizar proyectores o instrumentos de laboratorio, el límite es la imaginación”, confesó Meza de Cisco.

Se ha implementado en el sector agrícola como monitoreo de cultivos o ganado.

Menos y menos cables

Además de las mencionadas, existen una serie de aplicaciones wireless. Algunas se encuentran en pleno desarrollo, otras tienen su funcionalidad en el back office (parte de las empresas donde tienen lugar las tareas destinadas a gestionar la propia empresa). Lo cierto es que el perfeccionamiento de las tecnologías inalámbricas no es pasajero.

Hoy día, las empresas están recurriendo a una unión entre aplicaciones que le permita llenar sus necesidades puntuales. Por ejemplo, video vigilancia y localización se unen para entregar soluciones de seguridad, o comunicaciones inalámbricas con dispositivos móviles para facilitar la comunicación de voz.

La tendencia segura es la inclusión de aplicaciones móviles avanzadas, una combinación de las soluciones inalámbricas con otras tecnologías como video o comunicaciones para ofrecer una experiencia más integral.  

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