En la última década, una sofisticación ha conquistado a los ejecutivos en sus hábitos gastronómicos. Las reuniones de negocios donde una de las comidas tiene su parte, han sido el complemento perfecto para acompañar gustos que van desde un Shanklish libanés hasta un ceviche peruano.

“Hay un culto hacia la alta cocina y hoy tenemos un consumidor más sofisticado que ha viajado, que conoce y que tiene buen gusto”, señala Ronald Álvarez, director de la Escuela de Hotelería y Culinaria de la Universidad Interamericana de Costa Rica.

Se trate de comida exótica o platos representativos de una franquicia; combinaciones sofisticadas o bien la onda de alimentación sana, lo cierto es que muchas propuestas que han entrado en la región han sabido encajar perfectamente con las necesidades de los hombres y mujeres de negocios.

“La tendencia gastronómica se ha convertido en un arte que ya los ejecutivos han sabido dominar, tanto que hoy una salida a comer de negocios es toda una ceremonia”, añade Álvarez.

Friday’s, Tony Roma’s, La Pampa y Bagelmen’s son solo algunos de los nombres que pueden ser una muestra de esta realidad.

“Así como los mercados cambian, los hábitos alimenticios también”, dice Wendy Taveras, gerente general de Tony Roma’s, quien agrega que las personas que viajan y tienen la oportunidad de probar platos diferentes en el exterior, ansían probar esos platillos en los países donde residen.

“La tendencia de comer fuera está en aumento, muchas veces el trabajo no te permite llegar a la casa o sencillamente tienes una reunión, por lo que los comensales necesitan variedad”, razón a la que le atribuye el éxito que ha tenido Tony Roma’s en República Dominicana, cadena de restaurantes con presencia en los cinco continentes, distribuidos en 32 países y que suman un total de 200 establecimientos de comida.

La Pampa Argentina, cuyo menú inicialmente se concentraba en las carnes de res a la parrilla, con una oferta de 15 platos diferentes, con el tiempo ha incorporado nuevos tipos de platos. Antonio Tavarone, gerente del restaurante, asegura que están desarrollando un ambicioso plan de expansión.

“Nuestra meta es llegar a todos los países de Centroamérica”, comenta.

La influencia de las culturas internacionales y la tendencia al cambio y al modernismo de las nuevas generaciones, afirma Francisco Peña, director de operaciones de Friday’s, pueden ser las causas de las preferencias alimenticias de los ejecutivos actuales que visitan los 57 restaurantes que tiene la franquicia alrededor del mundo.

De moda en varios países, esta nueva tendencia gastronómica, donde parece no haber reglas y cuya principal característica es la creatividad, le entrega al cocinero la posibilidad de imponer su personalidad en un plato para crear nuevos sabores.

Según Álvarez, ante la gran gama de sabores y banderas internacionales, “no hay un tipo preferido. La tendencia es a todos los tipos de comida internacional que han entrado en nuestros países. Incluso se da aplicación de ingredientes criollos en la alta cocina para fortalecer el gusto local”.

Marcela Bonilla, gerente de mercadeo de Bagelmen’s, cadena fundada en Costa Rica, con cinco restaurantes en el área metropolitana, caracterizada por su producto estrella, el bagel, asegura que comer sano es lo que buscan los ejecutivos hoy en día. “Nosotros ofrecemos una opción para comer sano y comer rico, además de la variedad de opciones de mezcla que ofrecemos”, indica Bonilla.

Taveras de Tony Roma’s confirma que hay una tendencia a la búsqueda de comida saludable, a la combinación de proteínas y ensaladas, pero sobre todo comida con calidad.

Precio y ambiente acogedor

Pero uno de los puntos de mayor peso en los restaurantes de hoy para que los clientes se decidan por volver y adoptar el local como una sede obligatoria de reunión, es la consistencia de la calidad con el precio de los platillos.

Para La Pampa Argentina, no solo la variación en el menú es la preferencia en los últimos tiempos. “Hemos visto que la gente busca aquellos restaurantes que mantienen su consistencia en los productos y la innovación del menú; sin que esta dinámica venga en detrimento de la atención al cliente.

Ahora, nuestros negocios han tenido que fortalecer la formación de los recursos humanos que empleamos”, explica Tavarone.

Álvarez aporta que “hay que proteger la relación entre satisfacción y el precio que paga el cliente. Eso es muy valorado por el público. La clave es mantener la calidad en esa relación”.

Los restaurantes ejecutivos se han visto además en la necesidad de desarrollar sus competencias, no solo en el ámbito de la cocina, sino también en el ámbito ejecutivo.

Una vez que conocen a sus clientes, estos restaurantes necesitan innovar. La Pampa Argentina, por ejemplo, hace poco lanzó los desayunos y puso Internet a disposición de sus visitantes, para que tengan la opción de realizar sus trabajos. “Además, hemos acercado el establecimiento a la casa de nuestros clientes, a fin de que se sientan más cómodos con nuestros servicios”, enfatiza el gerente de La Pampa Argentina.

A Tony Roma’s le resulta más sencillo, pues por el hecho de ser una franquicia recibe todas las actualizaciones, las cuales ya vienen probadas y evaluadas y en República Dominicana solo se encargan de adaptarlas, explicó Wendy Taveras.

Bagelmen’s, por su lado, mantiene la imagen del restaurante por medio de la página web y el mercadeo electrónico. “Definimos nuevas opciones creativas analizando las tendencias del mercado, no nos quedamos en un solo sector, aunque nuestro mercado es ejecutivo, tratamos de atraer otros nichos de mercados”, añade Marcela Bonilla. La ceremonia que rodea una reunión de negocios debe potenciarse con la combinación perfecta entre ambiente, sofisticación, precio y, desde luego, los platos que los ejecutivos prefieren.

Una probadita de lo que prefieren:

Las costillas Baby Backs y St. Louis, y las carnes importadas de restaurantes como T.G.I.F. y Tony Romas junto a ensaladas, y frescos mariscos, suelen figurar en almuerzos ejecutivos de la región.

Las ensaladas siguen figurando dentro de los menús ejecutivos. La tendencia light ha provocado fusiones de ensaladas entre lo asiático y lo criollo.

Un ambiente tranquilo y ejecutivo con servicio de internet wireless gratuito, se ha convertido en una tendencia para reuniones privadas. En Bagelmen’s (Costa Rica), por ejemplo, se dispone del Novalux como atractivo, que es un bagel con queso crema, salmón ahumado, cebolla y alcaparras, además de los diferentes tipos de bagels con queso crema de sabores, también en presentaciones light y sopas supremas.

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