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Comer sano fue, en algún momento, una moda; pero en la actualidad se ha convertido en una necesidad para aquellos que pasan el día ocupados en 1000 actividades y con altos niveles de estrés y cansancio. Pese a que la alimentación es una necesidad primaria, no es sencillo mantener un ritmo sano de alimento si el trabajo deja poco tiempo para pensar en eso.

Tal descuido, además de ir en detrimento de las horas de comida, afecta al resto de las actividades diarias.

Comer sano es la clave para tener más energías y pensar con claridad para tomar las decisiones importantes. Además, es el repelente eficaz contra padecimientos cardiacos o de componentes químicos sanguíneos.

Así, muchos restaurantes han entendido que es ventajoso manejar en sus menús platillos nutritivos que llenen las expectativas de esos clientes con mayor conciencia frente a la alimentación sana.

En Centroamérica y el Caribe, es claro que los hábitos alimenticios de muchos ejecutivos han mejorado y, por qué no decirlo, los establecimientos de comida se han puesto a tono con esto.

La representante de Go Green, en Guatemala, María Carolina Escobar, comentó a Mercados & Tendencias sobre la variedad de ensaladas que manejan actualmente. “La idea es fomentar el consumo de vegetales en la población”, dijo. Así, con cada plato “verde” que preparan, están seguros de que entregan a sus visitantes un conjunto completo que encierra cantidades adecuadas de proteínas y carbohidratos.

Escobar aseguró que han encontrado mucho éxito en sus ensaladas con mariscos o solo de vegetales. Entre las opciones están: Go Nico, Go Ibiza y Go Greece. Además, dan la oportunidad de que el cliente sugiera los ingredientes de su predilección para formar su propio platillo.

De manera similar, Wendy’s de Guatemala se ha visto inclinado por lanzar muchas ensaladas. La gerente de Mercadeo, Mary Ann Washington, mencionó la gran aceptación de productos sanos. “Cada año lanzamos una ensalada Premium —señaló—, este año le hemos dado al público la Fiesta Salad”. Sin embargo, este restaurante tiene opciones diversas para que, aquel que busca lo sano, lo encuentre en los tacos supremos, en su menú de pollo mandarín o en la variedad de papas horneadas. De hecho, Washington aseguró que estas últimas son las opciones con mayor predilección.

Evolución

Tanto Escobar como Washington están de acuerdo en que hay una evolución en los gustos de la gente, pues la mayoría se preocupa más por su salud. Rescataron que la sociedad ha generado información acerca de cómo prevenir enfermedades crónicas. Todo esto hace que los vegetales pasen a ser protagonistas en cada tiempo de comida y que sean frecuentados con buena cara.

Pero esta tendencia no es cerrada. Al trasladarse hasta la otra punta de Centroamérica, en Panamá, se observa que la forma de concebir la alimentación no es muy diferente. El administrador y representante legal de La Novena (chocolatería y restaurante vegetariano gourmet), Arturo Smith, considera que la proliferación de enfermedades relacionadas directamente con los hábitos alimenticios ha obligado a que la gente ponga más atención en lo que ingiere.

De ahí que su menú contenga mezclas de linaza, para suprimir de la manera más saludable el uso del huevo. Los resultados han sido excelentes y a los clientes les llama mucho la atención el nuevo concepto. Han logrado obtener, con esta iniciativa, recetas únicas de pastelitos de papa con queso, croquetas de espinacas, etc.

Además, en la preparación de postres también han suprimido el uso de huevos al utilizar, en su lugar, maicena. Los clientes se sienten atraídos por este restaurante por el “impacto dietético” que causan sus platos. Sin embargo, Smith no cree saludable hacer a un lado, totalmente, las grasas. “Hay componentes esenciales, que si no son suministrados provocan síntomas de deficiencia, tales como cansancio crónico, problemas de concentración y memoria, pérdida del apetito, etc.”, explicó.

En esta línea, se puede decir que Subway de Panamá también está aportando su parte de conocimientos. Esta cadena de restaurantes ofrece productos que oscilan entre los 6 y 8 gramos de grasas. La mayoría contiene pavo, jamón, pechuga de pollo, entre otros.

La gerente de Mercadeo de esta empresa, Erika Pinzón, comentó que sus clientes están muy atraídos por los subs de pollo. “En especial, buscan el Teriyaki”, dijo. Además, el de pavo y el club son los más solicitados.

Una tendencia

La experiencia sana también se ha manifestado en el restaurante Urbe, de República Dominicana. Según cuenta el gerente general y administrativo de este establecimiento, Roberto Pera, fue de mucho impacto darse cuenta de que Urbe llamaba la atención de muchos ejecutivos.

En un primer momento este local nació para un público joven; por tanto, su menú estaba plagado de comida rápida, mexicana, italiana y algunos platos gourmet.

Pero sucedió que muchos ejecutivos aparecieron en sus mesas y generaron nuevas exigencias.

Pera aprendió a responder a gustos más exigentes. Así, lanzó un menú light. “Incluimos ensaladas de todo tipo: verdes, Caprese, Julio César, César con pollo o camarones, Churrasco Salad, etc.”, comentó. Con el paso del tiempo, las opciones para los nuevos comensales crecieron. En total, son 15 productos entre los cuales pueden escoger.

Roberto Pera considera que la tendencia del público habla por sí sola. Ejemplo de ello es la cantidad de procciutos con melón, salmón a la plancha con vegetales salteados, crema blanca con limón y pechuga a la plancha que tiene que preparar.

El comportamiento del público también es similar en toda la extensión de la región. Así como Pera llegó a la conclusión de que su menú debía ofrecer más, el chef del restaurante Angus, en El Salvador, Ever Orellana, explicó que los gustos de la gente son muy variados y, para lograr un menú sano, deben aventurarse a lanzar platillos que luego van depurando.

“Nuestra especialidad son las carne —afirmó este experto—, pero en Angus recibimos a todo tipo de gente con inclinaciones alimenticias bien definidas”. Él observa que tanto damas como caballeros buscan comidas bajas en grasas. En esos casos, deben hacer a un lado los cortes de carne y ponerse a trabajar con lechuga, tomate, pollo y aceite de oliva.

Los ejemplos de Guatemala, Panamá y República Dominicana muestran algo muy cierto: el pollo se ha ganado la fama de producto  saludable. Así, en El Salvador, también es un buen recurso para ofrecerlo en compañía de platos novedosos o para colocarlo en la parrilla y dejar que su propio sabor haga el trabajo fuerte.

“Hay gente que desea aves o pescado porque saben que no les agregamos ningún tipo de grasa, salvo la natural que traen dichos animales”, dijo Orellana.

El siguiente tip es hacer combinaciones con verduras salteadas o al vapor, además de ensaladas.  “Hay un platillo que llamamos Tres Corazones, porque lleva tres tipos de ingredientes”, señaló Orellana. Entre tomate, aguacate y lechuga, el sabor de palmito y el aceite de oliva virgen se mezclan con vinagreta para incrementar el gusto por las verduras.

Además, la ensalada Caprese, con albahaca, queso mozzarella y tomate, es otro éxito entre el público light de este restaurante.

Por otra parte, en Puerto Rico hay un restaurante que puede dar cuenta del paso del tiempo en su menú. Su nombre es Mesón Sándwiches, y con su franquicia establecida desde 1972, ha llegado al punto de ofrecer 40 tipos de emparedados.

La estructura del establecimiento revela que los gustos han cambiado, porque en sus inicios la gente no estaba muy pendiente del colesterol como ahora. En aquellos tiempos, la gordura no era un problema para nadie en términos estéticos. El Mesón ve en esto una gran posibilidad de ofrecer más cantidad de productos a sus clientes, ya que los emparedados son flexibles y creativos.

“Nuestra oferta más pedida es el sándwich de pavo, los wraps de pollo y las papas asadas”, aseguraron sus representantes.

La realidad ha demostrado que las personas acumulan problemas de salud causados por sobrepeso. Las opciones de El Mesón son aceptadas por niños, adultos y hasta ancianos. A este establecimiento no solo llegan ejecutivos, sino familias enteras.

Una de las peculiaridades del local es hacer las papas fritas con aceite de maní para reducir el colesterol. Ante esto, es obvio que los padres preocupados por los hábitos de sus hijos estarán inclinados a promover estas recetas.

Profesionales

Todo esto muestra que la salud no es algo que se está tomando a la ligera o se estructura sobre simples nociones acerca de lo que puede hacer bien o mal al organismo. En el restaurante Spoon de Costa Rica, Michelle Williams, ejecutiva de Mercadeo, explicó que sus opciones sanas están asesoradas por nutricionistas que trabajan, mano a mano, con los chefs. “Pero en ningún momento dejamos de lado los gustos y preferencias de nuestros consumidores”, aclaró.

Estos factores hacen que sus ensaladas y, en especial, la de Pollo Grill, tengan una aceptación alta. En Spoon creen en la validez de apoyar un aspecto físico atractivo, pero están seguros que el concepto de “saludable” que hoy se busca, abarca muchos aspectos de bienestar corporal.

“Nosotros trabajamos para gente de ambos sexos y de distintas edades, inmersas en una carga de actividades que les impide comer en casa”, reflexionó Williams. Siendo así, es más difícil controlar lo que ingieren y es por eso que dicho restaurante ha tomado esta tarea en sus manos.

Para la ejecutiva de Mercadeo, la idea es dar un buen sabor a las comidas, sean parte del menú light o no. Ellos manejan la dinámica de innovar los productos que ya tienen. En estos momentos, han introducido el uso de aceites y margarinas libres de trans. “Cuidamos nuestras materias primas y estamos dando los primeros pasos en el desarrollo de productos integrales (altos en fibras) y el uso de productos orgánicos”, adelantó Williams.

No es de extrañar que los especialistas estén a favor de seguir educando a las personas en una vía sana. Este es el concepto principal de la Clínica Wollants, en El Salvador. Pese a que las personas acuden por consultas médicas a los esposos Wollants, que son nutricionistas, también pueden encontrarse con gran cantidad de productos alimenticios.

La misión de esta empresa es enseñar a comer saludable, tomando en cuenta los aspectos que rodean este fenómeno: gusto, limitaciones de tiempo y espacios, necesidades en el trabajo, entre otros. Estos doctores, en vez de prohibirles a sus pacientes lo que más les gusta, se dedican a modificarles sus hábitos basándose en los elementos que más les atraen al comer.

Ornella Rottigni, gerente de Mercadeo de dicho lugar, afirmó que tiene una sala de ventas donde hay emparedados, postres light y productos de soya que las personas pueden llevar a sus casas para incluir en sus rutinas de alimentación.

Opciones múltiples

A tanto han llegado las nuevas inclinaciones, que hay restaurantes dedicados exclusivamente a la comida light, como Resto-Café Bisou Bisou que abrió sus puertas en Nicaragua. Su gerente general, Carlos Exprua Alvarado, indicó que dicho estilo saludable fue por una inclinación hacia a ese grupo de personas que, ya sea por enfermedad o por cualquier razón, necesita un tipo de almuerzo y de cena con altos niveles vitamínicos y pocas grasas.

“El menú se basa en más de nueve ensaladas y 18 crepas, nueve pitas y otros ítems como postres, etc.”, afirmó Exprua. Algunas comidas, como el Gelato cero en grasas y azúcar, es importado desde Italia; de ahí la confianza de sus clientes.

Entre los platillos hay uno muy peculiar y llamativo que es el Bisou Bisou, el cual se prepara con verdes mixtos, fresas, nueces, queso feta y vinagreta cítrica. El toque italiano no puede faltar en los diversos platos pues les da un toque especial. “También es fuerte la aceptación de la ensalada Casa Blanca, que viene con verdes mixtos, cebollas caramelizadas, jamón serrano, quesillo y vinagreta balsámica”, describió con mucho orgullo el gerente general.

Exprua considera que la tendencia de la población a verse y sentirse mejor ha dado la pauta para que restaurantes como el suyo progresen en Centroamérica. Para él, el futuro de las comidas fuera de casa es aquel que enseña hábitos que mejoran la calidad de vida.

Pero, para gustos, los colores. Así como los centroamericanos pueden abocarse a restaurantes meramente light, pueden ir a lugares donde venden de todo. De cualquier manera, si varios ejecutivos salen a almorzar, no siempre los gustos coinciden y los intereses se dispersan. Pensando en esto, Fridays Tegucigalpa, Honduras, busca caracterizarse por el lanzamiento periódico de platos balanceados y con valores nutricionales adecuados.

El gerente de Restaurantes TGI Fridays, Elmer Cohen, preponderó la capacidad de sus restaurantes de dar opciones. Para dar un ejemplo, mencionó su Shanghai Chicken Salad, que combina lechuga iceberg y romana, tomate, mandarinas, repollo morado y zanahoria, aderezo, cilantro lime y pollo a la parrilla. “Esto es completamente libre de grasas y es cocinado a la flama. Además, es muy atractivo para la mayoría de nuestros clientes”, aseguró.

Pero fuera de las ensaladas, están seguros de que tienen que promover otras formas de comidas sanas. “Tenemos un sandwich llamado Tuscan Vegetable Melt, que lleva champiñones rebanados con dos capas de queso mozzarella y monterrey jack, pimientos rostizados, sobre pan Ciabatta”, comentó. Muchos clientes lo combinan con ensalada fresca. Con esto, Fridays asegura que nadie se va con el estómago vacío.

Cohen considera que los jóvenes y adultos en edades no tan maduras buscan los valores nutricionales de los alimentos y un equilibrio para el buen funcionamiento del organismo.

“Ahora tenemos el Internet que nos responde sobre cualquier tema, incluyendo el de la nutrición”, añadió. Para él, la tecnología y su avance es uno de los motores que impulsa a que el ser humano busque mejores formas de vida.

Según la visita de los clientes de Fridays, este restaurante está en contacto con ejecutivos con una vida activa. Por eso, no pueden dejar de lado los elementos que aporten nutrientes básicos en los alimentos de todo tipo: carnes rojas, blancas, mariscos, entre otros.

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