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 Para satisfacer esa demanda, han surgido en la región varios establecimientos donde se prestan una variedad de servicios, la mayoría de los cuales pertenecen a dos ejes: deportes y turismo. Javier Icaza, gerente de Ventas y Mercadeo de Kiener practica la caza y el buceo en Panamá, afición que inició desde joven, pues según afirma: “Es como estar flotando cuando estás buceando. Principalmente me gusta la aventura de encontrarte siempre algo diferente cuando te tiras al agua, ya que no siempre es la misma película, el ambiente cambia y cambian los lugares donde vas a bucear”. Agrega que para poder bucear, hay que esperar que haya buenas mareas, ya que cuando sube o baja mucho, el agua se revuelve y no hay visibilidad. “El problema del buceo es que las personas le tienen miedo a los tiburones. El buceo de caza es más peligroso que el de tanque con oxígeno”, aclara. En Panamá se encuentra el Centro de Buceo Deportivo NEPTUNO, donde según su propietario, Richard Peralta, los ejecutivos buscan entrenamiento de buceo autónomo dictado por un instructor profesional, autorizado por una escuela de buceo de reconocimiento internacional, tal como PADI y/o NAUI. Al completar su entrenamiento exitosamente reciben una certificación de tales instituciones. Según Peralta, el buceo deportivo tiene décadas en crecimiento, tanto en Panamá como en el mundo entero. “Yo personalmente he estado buceando desde 1971 y he estado enseñando a Panamá a bucear desde 1979. La mayoría de nuestros clientes son panameños, aunque hay un saludable porcentaje de extranjeros viviendo aquí que se interesa en este deporte”, afirma. Cada vez los equipos son más cómodos y seguros. El entrenamiento es más divertido y fácil. “Tenemos nuestra propia piscina privada, la única especialmente diseñada para cursos de buceo. Las computadoras automáticas de buceo, cada vez más baratas, nos permiten bucear cada vez más tiempo con menos riesgo. El conocimiento de nuestros ecosistemas marinos es cada vez más completo”, insiste Peralta.

Las montañas Otra de las ofertas en la región es el servicio proporcionado por Giancarlo Gazzola, gerente de Big Mountain de Guatemala, compañía dedicada a la venta de equipo de montaña, rescate, escalada forestal e industrial y que también ofrece programas de deportes extremos. Para prestar ese tipo de servicios hay que tener conocimiento sobre el equipo, trabajar con empresas de renombre y saber dar asesoría.

Gazzola señala, como ejemplo, que la escalada y rescate deben tener un equipo normado y certificado, ya que son actividades en las que la vida de la persona depende del funcionamiento y buen desempeño del equipo. En otras actividades como camping, trekking y montañismo la elección del equipo es gradual, poco a poco se va comprando equipo más técnico. Según el gerente de Big Mountain, hacer este tipo de deportes es gratificante, porque las personas se desconectan de la ciudad y se ponen en contacto con la naturaleza, con actividades de bajo riesgo y poca exigencia física, otras son más de aventura y misticismo como cuevas y ríos, y otras exigen mucho desempeño y hasta niveles más altos de entrenamiento, como las actividades en volcanes. La práctica de este tipo de deportes se deriva de una tendencia proveniente de Europa y Norteamérica, y en la región ha ido tomando más fuerza debido a los recursos naturales con que se cuenta.

Recuerda que Guatemala, poco a poco se está posicionando como un destino turístico, no solo histórico y cultural, sino también ecológico, ya que ofrece una gran diversidad de actividades al aire libre, entre ellas buceo, espeleología, visitas a fincas de café, cardamomo y macadamia, o actividades o actividades extremas como el canopy o zipline.

Y aunque no existen regulaciones legales sobre niveles de seguridad, las empresas que prestan los servicios se guían por dar orientaciones precisas y advertencias acerca de eventuales peligros en este tipo de actividades recreativas.

Pesca deportiva. Nicaragua también está despertando su gusto por estas actividades, por lo que algunas empresas promueven el ecoturismo, escalamiento de volcanes o bicimontañismo, aunque en la zona sur del país han descubierto la zona ideal para practicar surf, buceo y pesca deportiva. En estas últimas actividades destaca el servicio que ofrece Hotel Gran Océano, ubicado en el municipio de San Juan del Sur, departamento de Rivas. Su propietario, Jorge Aguilar, explica que ofrecer este tipo de servicios en el país no tiene mayor dificultad, pero sí hace falta mayor promoción de las distintas actividades que se pueden realizar.

Aguilar cree que las personas lo hacen por diversión, porque además ya no solo el turista o extranjero está practicando estos deportes, sino también los habitantes de las zonas aledañas. “Por eso es que con nuestro eslogan ‘Descubra nuevas emociones’ invitamos a las personas a participar en lo que no conocen”, asegura. Además, considera que la posibilidad de continuar ampliando la oferta de servicios en este tipo de deportes es muy amplia en el país. Para dar seguridad a los que practican estos deportes, cuentan con personal capacitado, y aunque podría incluirse algún tipo de seguro de vida sobre la prestación del servicio, esto vendría a encarecer los costos, razón por la que no se ha tomado la decisión.

Entre el agua y la tierra. En Costa Rica, las empresas que prestan el servicio de deportes  extremos se han organizado y se promocionan con mayor fuerza en la región. Este es el caso de Destinostv.com, cuya presidenta Pilar Baeza, lo ha denominado turismo de aventura, dirigido a aquellos ejecutivos que buscan opciones para liberar las tensiones del día. Esta empresa ofrece productos como canopy, rafting, bungee jumping, rappeling y escalada, columpio, kayak entre otros. José Pérez, propietario de Jungle River Honduras, ha sabido aprovechar el recurso que le ofrece el río Cangrejal, y explica que para operar requiere de una licencia especial de forma que los guías sean especializados y se cumpla con las normas internacionales del rafting. En el país hay cuatro empresas que tienen este permiso, otorgado por el Ministerio de Turismo. Este  deporte, preferido por jóvenes de 20 a 35 años, se ha puesto de moda en Honduras, al grado de realizar reality shows para promocionarlo. Todos los que lo practican reciben las instrucciones del caso, porque hay  diversos niveles de seguridad y se va progresando por niveles. Por eso se usan balsas especiales, chalecos flotadores, cascos y remos. Además se les hace firmar una nota donde liberan a la empresa de responsabilidad por accidentes, ya que por eso se debe hacer el curso previo.

Algunas experiencias

> Rafael Salazar, gerente general de Joyería La Joya, S. A. de C. V. de El Salvador, explicó que él practica el windsurf, aunque muy pocas personas lo practican en el país. Asegura que entre los meses de octubre y enero, cuando hay vientos fuertes, el lago de Coatepeque es excelente para vivir la experiencia los fines de semana. En El Salvador no hay clubes, aunque individualmente está integrado a la Federación de Vela.

> David R. Soriano Granillo, Customer Care de GBnet Corporation en El Salvador, indicó que practicar bicimontañismo tiene por intención entrar en contacto con la naturaleza, buscar retos personales, distraerse mentalmente y renovarse físicamente, por eso se creó un grupo denominado Caite Bike Team, al cual le dedica varias horas los fines de semana. Por otro lado, la actividad le ha permitido conocer a otras personas

con las cuales posteriormente ha realizado alguna actividad de negocios.

> Francisco Monterrosa Ferracuti, director de Grupo Radio Stereo de El Salvador, es practicante de automovilismo, en la categoría de Alfa Romeos Clásicos, lo hace por hobby y porque aprendió las destrezas con su papá. Igualmente le ha servido para hacer negocios, porque se relaciona con otros empresarios que comparten los mismos gustos, con quienes ya ha formado un club con 20 pilotos inscritos.

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