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Pareciera que el equipo de béisbol dominicano, Los Tigres del Licey, fue creado para hacerle honor a su nombre, pues surgió en reconocimiento a un bravío arroyo que se desplazaba silente entre dos ciudades de República Dominicana, pero que con las lluvias crecía imponente e imbatible para los lugareños que lo retaban, ganando renombre y respeto en toda la zona. La similitud con el arroyo se le atribuye a que el “glorioso”, sobrenombre dado por los fanáticos, en sus 101 años de fundación, ha ganado 22 Campeonatos Nacionales y 10 Series del Caribe.

El equipo azul, como también se le conoce, además de las victorias deportivas alcanzadas, fue reconocido por el Senado de la República Dominicana como patrimonio del béisbol dominicano, identificándolos como parte fundamental y tradicional de la pelota dominicana.

El gerente general del equipo deportivo Tigres del Licey, Fernando Ravelo, quien lleva nueve años ocupando esta posición, detalló a Mercados & Tendencias cómo el equipo, sin perder su norte deportivo, se ha convertido en una empresa. Su negocio lo componen peloteros, ropa, artículos promocionales y más.

¿Cómo hicieron para plasmar la visión empresarial en un equipo deportivo?

No ha sido fácil cambiar la cultura, pero los tiempos actuales y los mercados publicitarios nos han obligado a tener otra visión y pensar en el béisbol como una empresa y no solo como un equipo deportivo; nos ha obligado también a buscar otros medios para mejorar esos ingresos, por eso decimos que nos hemos convertido en empresa, ya que trabajamos los 12 meses del año y no solo en la temporada, como en tiempos atrás.

Además del Licey, ¿cuáles equipos funcionan como empresa en el país?

Yo diría que casi todos los equipos están dirigidos hacia ese rumbo, insisto, la competitividad los ha hecho a ellos también cambiar su visión.

¿Hacia dónde quieren llevar ustedes la empresa?

Mantenerla sólida, funcional, competitiva, como una razón social pero sin olvidar nuestro objetivo principal, que es ganar campeonatos para nuestra fanaticada, sin escatimar esfuerzos y gastos para conseguirlos. Nuestro club cuenta con una directiva dinámica, moderna, encabezada por José Manuel Busto, presidente del equipo, enfocado a brindar el mejor esfuerzo para mantenernos como equipo líder en el béisbol de la República Dominicana y con un gran personal de operaciones de béisbol, prensa, relaciones públicas, administrativo y oficina en

general, que trabaja 365 días al año para lograr nuestros objetivos.

¿Qué formas de negocios tienen como generadoras de ingresos además de las tradicionales (taquilla, patrocinios, etc.)?

Aunque estos dos factores mencionados son nuestros mayores generadores de ingresos, hemos mejorado nuestras facilidades de tienda en el estadio y mercancía con la marca Licey, como jackets, t-shirts, gorras y artículos promocionales, en variedad, calidad y estilos, siempre enfocados en el público joven sin olvidarnos del fanático tradicional de nuestro equipo. Además, ahora estamos trabajando con nuestra página web, que desde su inicio era manejada y mantenida por un grupo de fans del Licey, encabezado por el ingeniero Miguel Gil Mejía. A partir de esta temporada empezaremos a comercializarla, mejorando el desarrollo web, a fin de obtener ingresos por esta, sin descuidar el contenido informativo.

¿Quiere decir que puede hablarse del Licey como una marca?

Sí, en la actualidad hemos logrado ser un equipo ganador, competitivo y tradicional, como una marca fuerte y reconocida, tanto en el país como en todo el Caribe.

¿Cómo se maneja un equipo deportivo en lo que a publicidad y promoción se refiere?

Promocionar la popularidad que tenemos ante el pueblo dominicano nos ha convertido en un medio excelente para promover, a través de nuestras transmisiones de televisión, radio, Internet y vallas publicitarias, cualquier producto de consumo masivo, servicios farmacéuticos, etc. La diversidad de productos que puede anunciarse es infinita, porque llegamos a todo tipo de público, no importa la edad y estrato social.

¿Cuentan ustedes con un programa de Responsabilidad Social o hacen aportes informales a la sociedad?

Claro que sí, el equipo cuenta con un departamento de relaciones públicas y acercamiento a la comunidad, y como club de béisbol preocupados por la mejora de nuestro país, hacemos aportes a las instituciones benéficas, clubes deportivos y damnificados después de desastres. Además contamos con un plan que consiste en que nuestros peloteros visiten las escuelas donde ellos estudiaron, entreguen útiles escolares y a la vez, motiven a los niños a estudiar y mantenerse en las escuelas.

A pesar de perfilarse como contrincantes, ¿existe alguna asociación entre los equipos dominicanos en pro del país?

Somos rivales en el terreno de juego, pero cada equipo es miembro de la liga y en conjunto le brindamos al fanático dominicano, en el país o en el exterior, un espectáculo deportivo de una calidad insuperable, ya que tenemos la ventaja de que muchas de nuestras principales figuras en las grandes ligas se sienten comprometidos con la fanaticada y hacen un gran esfuerzo para jugar en nuestro torneo invernal.

En los últimos años, el béisbol invernal ha sido visto como un negocio y no como un juego de pelota, ¿por qué?

El béisbol siempre seguirá siendo un juego, pero la competitividad y el crecimiento de los costos de salario de los jugadores, manejo de personal, empleados, utilería, para mencionar algunos factores, nos han obligado a manejarnos a la vez no solo como un juego, sino como un negocio.

¿Afectó la crisis financiera global a la pasada temporada de béisbol invernal?

Sin duda fuimos afectados, independientemente de que el béisbol dominicano es una actividad pensada para el entretenimiento del público, cuesta dinero y, como cualquier empresa, tuvimos que hacer ajustes y tomar medidas para mantener la calidad.

¿Cuáles son los próximos proyectos del Licey como empresa?

El principal objetivo del Licey como equipo y marca es ganar campeonatos, pero como empresa, tenemos que seguir expandiéndonos para buscar nuevas formas de ingresos y seguir siendo líderes como equipo. Tomando esto en cuenta, nos encaminamos a firmar un acuerdo con Adidas, marca líder a nivel mundial en productos deportivos. Esto podría resultar como una expansión para las fronteras económicas de la empresa y en actividades para beneficio de la niñez dominicana en los años venideros. Todo esto sin perder nuestro principal compromiso con el pueblo, que es brindarles sano esparcimiento deportivo.

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