La inversión extranjera retrocedió un 30% este año producto de la ya conocida crisis. Aun así, el dinamismo mostrado por empresas que se instalaron en el 2009 en la región, da señales optimistas para 2010.

Boris Ríos

La situación de la IED (Inversión Extranjera Directa) en la región antes y después de la crisis financiera no fue la misma. Algunos países sufrieron caídas estrepitosas en sus economías, mientras que otros a duras penas, lograron mantenerse a flote.

No obstante, cuando se piensa que lo peor de la crisis ha pasado, se acrecientan expectativas de lo que traerá el 2010 en cuanto a clima de inversiones para la región centroamericana y el Caribe.

La recesión económica mundial trajo consigo serias consecuencias, sobre todo económicas. América Central experimentó una caída del 29% en la captación de inversión extranjera directa durante el primer trimestre del año, de acuerdo con los últimos datos disponibles a nivel regional.

Sin embargo, se asoman condiciones óptimas para mantener la inversión actual en varios países, mientras que de cara al 2010 se muestra a un empresario más optimista, deseoso de incursionar en nuevas plazas.

Además, se incrementa una muestra de confianza de las grandes compañías con respecto al clima de inversiones de la región centroamericana. Existen, de todas formas, señales para una rápida recuperación de los niveles precedentes, en el peor de los casos atrasada hasta 2012.

El nuevo escenario mundial que se avecina exige que las empresas estén preparadas, sobre todo en un ambiente donde la palabra “expectativa” cobra fuerza.

Guatemala: 

IED con caída fuerte, pero optimistas

Con unos US$ 800 millones, la Inversión Extranjera Directa (IED) tuvo en 2009, en Guatemala, una caída de entre el 10 y el 20 por ciento respecto al 2008. Retraso en las decisiones de inversión figura entre las principales causas de la baja.

Julio Héctor Estrada, director ejecutivo del Programa Nacional de Competitividad (Pronacom), dijo que si bien representa una “caída importante”, porque el país traía una tendencia de crecimiento anual del 20 por ciento, será la caída menos fuerte de Centroamérica, con excepción de Panamá, donde la construcción del Canal continuó generando fuertes inversiones.

De acuerdo con Estrada, el año 2009 representó un tiempo donde lo que hubo fue un retraso en las decisiones de inversión. Aparte del sector energético, Estrada dijo que las mayores fortalezas en nuevas inversiones extranjeras ocurrieron en call centers y exportación de servicios (outsourcing de procesos administrativos).

La inversión en proyectos de generación de energía siguió dinámica, aunque se redujo un poco por proyectos que tuvieron problemas de financiamiento. También mencionó el sector de alimentos procesados, sobre todo gracias a que el país tiene una posición de costo muy buena.

Óscar Erasmo Arroyo, viceministro guatemalteco de Economía para la Inversión y la Competitividad señaló que de cara al 2010, Centroamérica, particularmente Guatemala, cuenta con muchos recursos, que permiten pronosticar nuevas oportunidades en materia de atracción de inversiones.

Arroyo insistió en que como país y como región, Guatemala y Centroamérica cuentan con muchas fortalezas para atraer inversión, aunque hizo ver que se carece de mejores condiciones para la producción de bienes de capital.

“Los recursos naturales con que contamos son privilegiados. Lamentablemente, el modelo económico mundial, a países como los nuestros, les asignó la tarea de producir materia prima, de origen agropecuario. El proceso de industrialización de los años 60, no generó los resultados deseados”, dijo.

Costa Rica:

El paraíso de los doctores

El sector médico lideró la inversión extranjera del país durante el 2009 y significó una oportunidad en medio de la crisis económica.

A pesar de la contracción en la economía, los resultados en Inversión Extranjera Directa (IED) parece que cumplirán el objetivo de crear 5000 nuevos empleos en el país, durante 2009.

No sólo eso, también se ha mantenido la constante llegada de nuevas empresas-sin mencionar la expansión de las que ya se encontraban en suelo nacional-principalmente del sector médico y servicios.

“Específicamente, CINDE proyectó a inicios de 2009 un especial crecimiento en el sector médico (sector menos sensible a las crisis) y en algunas áreas del sector de servicios. Además, CINDE manifestó que por su parte el sector de manufactura avanzada sería el más sensible a la crisis ya que sus primeros impactos en las operaciones de algunas empresas, se notaron claramente desde finales de 2008”, comentó Gabriela Llobet, directora de la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE).

Según Llobet, la actual situación presentó oportunidades interesantes para Costa Rica pues, las corporaciones multinacionales concentraron sus esfuerzos en la búsqueda de eficiencia para sus operaciones.

De ahí, que el país debe trabajar en 2010, en los mismos temas, entre ellos el fortalecimiento del capital humano mediante el impulso de la mejora del dominio del inglés en la población y la orientación vocacional hacia carreras tecnológicas y económicas de gran potencial son piezas claves para que el país continúe siendo un destino competitivo para la inversión.

“Asimismo, el próximo año debe continuarse

con el trabajo de mejora de la infraestructura nacional, elemento que se le ha señalado a Costa Rica como una clara área de mejora.

Finalmente, temas como la seguridad y la simplificación de la tramitología también aparecen como áreas esenciales de atención para Costa Rica”, finalizó Llobet.

Nicaragua:

El que más creció

Energía, Telecomunicaciones, Zonas Francas y Turismo, son los sectores que concentran la mayor parte la inversión extranjera directa (IED) en Nicaragua durante el 2009.

Estos cuatro sectores representan el 95 por ciento del total de IED atraído durante el primer semestre del 2009, de acuerdo a información proporcionada por Javier Chamorro, Director Ejecutivo de la Agencia Pro Nicaragua.

Según el funcionario, el sector de energía es el principal sector receptor de IED, con más del 45 por ciento del total de la IED al primer semestre del 2009, sumando US$105.7 millones, como parte del esfuerzo del gobierno para conseguir inversiones en energías renovables.

Aun así, hubo factores que frenaron un poco el avance de la IED.

Chamorro explicó que datos comparativos del primer semestre del 2009 con el primer semestre del 2008, la IED en Nicaragua se redujo en 9 por ciento. Sin embargo, si se compara esta cifra con la del resto de los países centroamericanos, resulta bastante positiva, ya que otros países que tradicionalmente han sido fuertes receptores de IED han experimentado caídas drásticas, tales como El Salvador.

Aclaró que este es un fenómeno regional vinculado a la crisis internacional que ha limitado la disponibilidad de capitales de inversión para nuevos proyectos o expansiones.

Durante el primer semestre la información que maneja ProNicaragua es que Venezuela, EE.UU. y México fueron los principales países emisores de IED hacía Nicaragua, representando alrededor del 75 por ciento del total captado.

A pesar de esas condiciones externas, la región, indicó Chamorro, está generando un creciente interés por parte de inversionistas como un destino atractivo para la IED “dada las condiciones intrínsecas que posee la región y que nos ubican en una posición ventajosa con el resto del mundo.

Panamá:

Con bajas, pero estable

Panamá seguirá captando la inversión extranjera directa, sobre todo de Europa. El país apuesta a empresas españolas que están invirtiendo en la construcción de hoteles y proyectos inmobiliarios.

La inversión extranjera directa en Panamá ha seguido a lo largo de este año 2009. Aunque el ritmo de crecimiento no ha sido el mismo que llevó en el 2008, el país ha mantenido un crecimiento con el que no cuentan otros países de la región. “A pesar de la crisis que ha golpeado a nivel mundial, la actividad económica en Panamá ha podido mantenerse a flote. Recordemos que durante los últimos años, la inversión extranjera directa creció a un ritmo impresionante por lo que el crecimiento y la inversión que se ha registrado durante este año, a pesar de no llevar el mismo ritmo de los últimos años, es relativamente bueno y aceptable teniendo en cuenta las condiciones económicas a nivel global” sostuvo el Viceministro de Comercio Exterior, José Domingo Arias.

Por su parte, el viceministro de Economía, Frank De Lima, de igual manera opina que la IED en Panamá fue más baja que durante el 2008 pero que es entendible por la crisis financiera global que se está viviendo. “Hay poco flujo de capital a nivel transfronterizo. Esperamos que para el 2010 los montos en inversión extranjera aumenten” enfatizó.

Según, un informe de la Contraloría General reportó que durante los primeros seis meses del año se habían invertido US $765 millones, un monto inferior respecto a los US $1.257 captados en el mismo periodo de 2008. Ese bajón es atribuido por los expertos a las condiciones crediticias más restrictivas a raíz.

El Salvador:

Conquistando a la inversión

Pese a la crisis económica, El Salvador continúa atrayendo inversión extranjera durante 2009. Según Proesa, a septiembre, se consiguió que entraran al país US$31.4 millones.

Las cifras de inversión llevan un avance lento, pero constante. El reporte más reciente de la Agencia de Promoción de Inversiones, PROESA, muestra que el impulso de este sector ha genera una entrada de capital de US$31.4 millones y la apertura de 3,867 empleos directos.

Esta institución hace cálculos mayores de los beneficios que ha traído la Inversión Extranjera Directa (IED) al país, ya que también hace constar la generación de 7,000 empleos indirectos. Entre estos proyectos se encuentran empresas de textiles, call center, servicios empresariales a distancia, turismo, electrónica y agroindustria.

De los 30 proyectos de inversiones nuevas, se concretaron 11, desde el inicio de la nueva administración (1 de junio) hasta septiembre.

Además, muchas de las inversiones son nuevas, también se ve una constante mejora en empresas como Fruit of the Loom, también en la zona franca Export Salva y con empresas como Jumex que permanecen diversificando sus productos.

El Ministro de Economía, Héctor Dada Hirezi, enfatizó que han concentrado esfuerzos, durante cuatro meses, en hacer crecer el número de empresarios extranjeros que se fijan en El Salvador. Por ello, en agosto celebraron una reunión para que los inversionistas conocieran de primera mano las políticas económicas que el Gobierno implementará.

PROESA informa que dos tercios de las empresas extranjeras que operan en el país vienen de Estados Unidos, un 9% viene de Europa y Centroamérica, el 10% le pertenece a Sur América, el 3% a Asia y un 1% al Caribe. Esto confirma la participación dominante de Estados Unidos como socio de inversión.

R. Dominicana:

Con la barca a flote

En los últimos cuatro años, la IED en el país se ha incrementado en promedio un 4% anual.

La República Dominicana atrae una importante cantidad de Inversión Extranjera Directa (IED). Al estar ubicada en el Caribe posee una gran variedad de atractivos que la hacen muy adecuada para el turismo, tiene una ubicación geográfica muy estratégica, que también la hace aún más atractiva para todo tipo de IED.

Según el director del Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana, el año en curso va relativamente bueno a pesar de la crisis internacional, pues el país deberá rondar por alrededor de 2 mil 100 millones de dólares en inversión extranjera lo que consideró un flujo bastante positivo.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, por sus siglas en inglés), coloca a República Dominicana entre los “Front Runners”, es decir, con las mejores condiciones para invertir, por tener una fuerza laboral barata y calificada, infraestructura moderna y dar facilidades a la inversión exterior. Prueba de ello han sido las grandes inversiones de empresas de telecomunicaciones, de turismo y multinacionales, especialmente en la manufactura de productos de telecomunicaciones, electrónicos, textiles y farmacéuticos.

Sin embargo, The Heritage Foundation, institución dedicada a la investigación y educación, particularmente en la promoción de las libertades económicas del libre comercio global, menciona que la desventaja en la IED que tiene el país es la queja de los inversores por falta de transparencia, poca estandarización, corrupción, retrasos en los pagos del gobierno e incumplimiento de contratos.

Recientemente la UNCTAD ha realizado una revisión de la política de IED en el país.

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