El BCIE recomienda para 2012 una mayor recaudación fiscal, de la mano de mayor inversión pública, y desde luego, reducir la pobreza y avanzar hacia el desarrollo sostenible.

El buen acontecer de las exportaciones en 2012 no debe cegar a la región, en su carrera por paliar y aminorar los problemas sociales de sus países. Nick Rischbieth, presidente ejecutivo del Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE, desde Honduras, hace un recuento de lo que fue el 2011 para la región, lo que viene el próximo año para la economía, y de qué forma instrumentos como el Plan de Modernización Económica consolidarán las metas del organismo en el desarrollo de Centroamérica.

¿Cuáles fueron los altos y bajos de las economías de la región en el año que termina?

A nivel centroamericano, el crecimiento económico ha permanecido estable, pero muestra señales de pérdida de dinamismo. El Índice Mensual de Actividad Económica regional se ha ajustado en torno al 4% en los últimos 14 meses. Aunque la dinámica individual es distinta en cada país, sí se puede decir que la pérdida de velocidad está sucediendo en la mayoría de las naciones. Las ramas de actividad con mejor desempeño han sido minas y canteras; comercio, restaurantes y hoteles; construcción; industria manufacturera; intermediación financiera; y administración pública. En términos generales, las implicaciones de una posible recesión internacional, combinadas con una desaceleración regional, podrían contraer la demanda de bienes y servicios, afectando al sector público y privado de Centroamérica, por lo que la inversión anticíclica del BCIE retoma relevancia.

¿Cuál es la evaluación de la inflación este 2011?

El ritmo inflacionario ha empezado a contenerse en los últimos meses en la mayoría de los países, en especial por la reducción de precios en el mercado internacional y debido a los últimos sucesos. Las últimas proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) reducen las perspectivas de crecimiento mundial, que antes se proyectaron en un 4,3% para 2011 y 4,5% para 2012, a un cierre de 4% para el presente año y una reducción a 4% al cierre del año 2012. Igualmente, la economía de Estados Unidos, el principal socio comercial de Centroamérica, evoluciona en un clima de incertidumbre. Según el FMI alcanzaría un 1,5% a finales de 2011 y se proyecta un crecimiento del 1,8% en 2012. Mientras que la Zona Euro también ha presentado un desempeño hacia la baja. A final de 2011, la zona estaría creciendo  un 1,6%, según estimaciones del FMI en septiembre de 2011, y se espera obtenga un crecimiento cercano al 1,1% en el año 2012.

¿Y sobre los indicadores fiscales y de deuda?

Desde la perspectiva fiscal se observa una mayor limitación en el margen de maniobra de las autoridades, a pesar de los esfuerzos en materia de políticas. La recaudación tributaria ha avanzado de la mano del impulso económico regional, reflejando una expansión cercana al 5,8%. Las perspectivas indican que la carga tributaria al cierre de 2011 alcanzaría un valor del 14% del PIB en la región, bajo el supuesto de mantenerse la dinámica productiva y la implementación de las reformas administrativas para mejorar la eficiencia en la gestión. Por el lado del gasto público se estima que para finales de año se acercaría a 18% del PIB, de cara a un aumento de las presiones para estimular la actividad económica, dadas las amenazas de una nueva recesión internacional.

En materia de endeudamiento público, las crecientes necesidades de financiamiento de los déficits han provocado un aumento en la deuda pública. En promedio, el indicador se ubicó en 39,5% del PIB regional al cierre del primer semestre del año 2011, lo que indica un aumento de 5,6 puntos porcentuales respecto al mismo período del 2010.

Bajo este contexto, los principales retos a la sostenibilidad de la política fiscal se vinculan a la gestión del endeudamiento y a la recaudación fiscal. Estos retos, limitan a su vez, el margen de acción de las autoridades respecto a la implementación de medidas que estimulen el crecimiento económico y una eventual crisis internacional.

¿Cómo se comportó el sector financiero, epicentro de la recesión global?

Uno de los potenciales transmisores de la crisis internacional, ha mostrado señales de una recuperación (de acuerdo con Indicadores Bancarios a agosto 2011 e Informe de Estabilidad Financiera Regional de la SECMCA). La actividad bancaria en la región se ha recuperado de manera desigual entre países y aun sin alcanzar los niveles observados antes de la crisis del 2009.

Por un lado, el crecimiento de los activos ascendió a 9,7% en términos interanuales, destacando el aumento de la participación y composición de los activos productivos (12,5%). Todos los países redujeron la participación del crédito dentro del activo productivo y aumentaron las inversiones en valores, que en un alto porcentaje se encuentran invertidas en títulos del sector público. En ese sentido, el crédito creció interanualmente en 8,7% y destacó la mayor participación del flujo hacia los hogares en detrimento de las empresas; mientras las inversiones lo hicieron en 9,3%.  Esto incrementa la necesidad de pensar en recursos frescos para elsector productivo regional.

¿Qué se puede esperar para 2012?

Aunque se prevé que la región continúe recuperándose, para el 2012 se visualizan oportunidades y desafíos. Las oportunidades radican en aprovechar eficientemente el mercado intrarregional, las remesas y los mercados externos que puedan mantener actividad favorable para la región. Mientras que los desafíos pasan por elevar la recaudación fiscal, optimizar la inversión pública y hacer frente a los eventuales impactos de una crisis internacional; esto de la mano con los desafíos que enfrentan los países por reducir la pobreza, mejorar la seguridad y alcanzar un desarrollo sostenible.

¿En qué consiste el Plan de Modernización para reformar el BCIE?

El Plan de Modernización prepara al BCIE para las nuevas realidades internacionales mediante la consolidación de un Ciclo de Proyectos basado en el principio selectivo de impacto en el desarrollo, la sostenibilidad financiera y la prudencia del riesgo.

Nos fijamos un nuevo énfasis en proveer a la región de infraestructura con impacto en la competitividad; de infraestructura social con impacto en el desarrollo humano; y en la formación bruta de capital que aumente la capacidad productiva de la región. Todo lo anterior apoyados en un Sistema de Elegibilidad de Proyectos guiado por las necesidades de desarrollo de la región. El BCIE procura también con ello fortalecer la evaluación, y que la rendición de cuentas se vuelva una cultura a todo nivel.

La iniciativa contempla favorecer la sostenibilidad financiera de largo plazo del BCIE mediante su capitalización, pasando de US$2000 millones a US$5000 millones de capital autorizado.

Con el objetivo de promover la utilización de instrumentos que propicien la generación de recursos concesionales y la entrega oportuna de financiamiento concesional en beneficio de los países con menor desarrollo relativo, el Plan de Modernización también incluye la reactivación del Fondo Especial para la Transformación Social (FETS).

¿Qué incidencia tiene el relanzamiento del proceso de integración centroamericana, en la puesta en marcha de las reformas planteadas y la Estrategia del BCIE 2010-2014?

El relanzamiento de la integración centroamericana lleva a que el planteamiento estratégico del BCIE profundice en su apoyo para que la integración sea un factor catalizador del desarrollo social y la competitividad de los países. Por ello, al ser un eje estratégico de la Estrategia BCIE 2010-2014 y pilar clave del Plan de Modernización, el BCIE favorecerá con sus acciones para que se acelere la integración física e institucional de la región: conexión vial, inversión portuaria y aeroportuaria; fortalecerá el comercio intrarregional, el Sistema de Integración, el mercado de valores y el sistema financiero, la unión aduanera y otras iniciativas para la consolidación de un bloque regional.

¿Cuáles serán las principales gestiones que realizará el BCIE en el 2012?

En el año 2012, el monto total de operaciones que estimamos aprobar asciende a US$1740 millones. Dicho monto se utilizará para seguir apoyando a la región en las seis áreas de focalización de la Estrategia Institucional: a) infraestructura productiva, b) infraestructura social y desarrollo humando, c) energía, d) agricultura y desarrollo rural, e) industria, desarrollo urbano y competitividad, f) intermediación financiera y finanzas para el desarrollo (apoyo a MIPYME).

De esta manera se pretende cumplir el Plan de Modernización que llama al Banco a financiar proyectos que creen infraestructura con impacto en la competitividad.

¿En qué consiste el Sistema de Elegibilidad de Proyectos adoptado recientemente?

El Sistema de Elegibilidad –contenido en el Plan de Modernizaciónpretende una vez más poner al BCIE a la vanguardia como entidad de desarrollo. Este Sistema tendrá independencia técnica y será de carácter vinculante para determinar si un proyecto puede ser sujeto de financiamiento por parte del Banco, está basado en tres principios selectivos: i) impacto en el desarrollo; ii) sostenibilidad financiera; y iii) riesgo prudencial. Mediante la implementación de este sistema garantizaremos la contribución (y su medición) de las operaciones del BCIE a la generación de empleo, generación de divisas, el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), entre otras variables de desarrollo que resultan claves para la región, de la mano con las mejores prácticas internacionales de sostenibilidad y gestión del riesgo.

¿De cuánto ha sido la inversión para la Estrategia Institucional BCIE 2010-2014?

De enero de 2010 a noviembre del año 2011 hemos logrado aprobar más de 87 proyectos por más de US$2900 millones hacia las seis áreas de focalización de la Estrategia Institucional.

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