El flujo de ejecutivos generado por las convenciones y encuentros corporativos reaviva las esperanzas de crecimiento de la industria hotelera de la región.

Yeny Sarmiento

El golpe que dejó la crisis a la industria hotelera en cuanto a cifras y números de ocupación no lesionó las oportunidades de mercado que percibe el Grupo Agrisal, con su inversión más fuerte este año: el Hotel Holiday Inn San José Escazú, en Costa Rica. El monto invertido asciende a un poco más de US$20 millones.

Este grupo de vocación regional es un buen parámetro de cómo funciona el mercado hotelero en la actualidad. Además del Holiday Inn San José Escazú, la empresa también se expandió desde El Salvador al mercado panameño, con la adquisición de un terreno y la finalización de planos de un Holiday Inn Express de 200 habitaciones, que inicia construcción este año. “Tenemos firmada una licencia maestra con IHG para el desarrollo de cinco hoteles Holiday Inn adicionales en la región centroamericana. Por lo anterior, en los próximos 3 años estaremos abriendo cinco hoteles en las ciudades y plazas más importantes de la región: Managua, Guatemala, Tegucigalpa, San Pedro Sula y otro hotel más en San Salvador, para así cerrar el circuito regional. Nuestro objetivo en el corto plazo es ser la primera cadena regional en el segmento de mercado medio”, como lo informó Eduardo Quiñónez, director de la división hotelera del Grupo Agrisal.

Las caras del crecimiento

El común denominador en el crecimiento de la industria es el segmento ciudad. Panamá lidera la industria hotelera de la región. Solo entre el 2010 y lo que va del año, unos 13 hoteles iniciaron operaciones en ese país, y tres abrirán sus puertas antes de que finalice el 2011, con una inversión prevista de US$404,8 millones, lo que representa 2310 habitaciones en 11 de los proyectos. Sobre la mesa esperan 20 proyectos más que ya están en construcción o a punto de iniciar. “El 2012 se avizora como el año de mayor impacto en el crecimiento hotelero, con unas 6000 habitaciones adicionales y una inversión que asciende a los US$1500 millones en 25 proyectos en la ciudad de Panamá”, comparte Sara Pardo, presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel).

Las inversiones más recientes son el Trump Ocean Club con 368 habitaciones, el Victoria Hotel & Suites con 127 habitaciones, el Park Inn by Radisson con 96 suites, el Courtyard Metro Mall con 126 habitaciones y el Central Park con 322 habitaciones.

Por el lado del Caribe, las expectativas del sector también son de crecimiento, a criterio de Exmin Carvajal, director de Mercadeo y Ventas del Hotel Holiday Inn en República Dominicana. “Las inversiones hoteleras en las ciudades son una respuesta lógica al desarrollo de nuevas inversiones, nuevas empresas y al aumento del volumen de negocios. Es el caso de la ciudad de Santo Domingo, que se ha ido convirtiendo en una ciudad moderna con un gran desarrollo de infraestructura comparable con grandes ciudades de Latinoamérica, además de su estratégica ubicación en el Caribe y la accesibilidad aérea y marítima a todo el mundo”, añade.

Para el vicepresidente de operaciones de Hotel Terraza, en El Salvador, Jorge Eduardo Santacruz, en el turismo de negocios Panamá y Guatemala tienen un enorme potencial, poseen una estrategia definida y están destinando los recursos apropiados. Pero el escaso crecimiento del sector turismo frena a Guatemala, según José Luis García Salas, coordinador de Mercadeo y Ventas Corporativas del Hotel Princess, “el sector no ha recuperado el dinamismo que traía en el 2008 y en parte se debe a la inseguridad. En esa medida, hay menos inversión, especialmente extranjera. El turismo de negocios no repunta, es el mismo mercado, no ha crecido”, sostiene. Actualmente, en Guatemala solo existe un proyecto en desarrollo y es la ampliación del hotel Biltmore, que es parte de la cadena Camino Real.

Aunque vienen épocas difíciles, el sector debe prepararse para innovar, siendo que las mayores oportunidades de negocios están en el turismo corporativo y de grupos, debido al volumen de venta que representan. “Se espera un mayor crecimiento, que permita exponer la calidad de los servicios a un número cada vez mayor de hombres de negocios de Europa y Asia”, señala Santacruz.

En Nicaragua, según Aurora Acuña, directora de servicios turísticos del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), “la meta nacional programada por empresarios y Gobierno, de acuerdo al Plan Nacional de Desarrollo Turístico, es que para el año 2020 el país cuente con 20 000 habitaciones”. En proyección, se espera la construcción del Hotel Los Portales en Chinandega, con una inversión mayor a los US$2 millones, así como el Condo-Hotel Boutique Mukul, parte del Proyecto Marina de Guacalito de Grupo Pellas, en el departamento de Rivas, con una inversión de US$38 millones. Sumados a la construcción del Hotel Aqua Resort and Spa y el Apart Hotel Riva del Garda, y se prevé la conclusión de la ampliación del nuevo edificio de cuatro plantas del Hotel Mansión Teodolinda, detalla Aurora Acuña.

Convenciones atraen dólares

Las principales inversiones realizadas en el sector hotelero costarricense están enfocadas al turismo médico, como el Holiday Inn Express de Escazú, y al de negocios, como el City Express, aunque no se tienen cifras consolidadas de la inversión en el 2011, se refleja un aumento ante el periodo 2009-2010, detalla Allan Flores, ministro de Turismo. “Existe una clara recuperación del interés nacional e internacional a través de inversionistas de Estados Unidos, Chile, México y España, que repiten con frecuencia su intensión de invertir en el país”.

El turismo de reuniones, como parte esencial del turismo de negocios moviliza a millones de personas y divisas y se ha convertido en un segmento del mercado turístico de notable importancia, pues contribuye a elevar fuertemente el gasto y la estadía promedio de los visitantes.
El desarrollo de este segmento fomenta la expansión del turismo de esparcimiento, ya que comparte con este la misma infraestructura y según la Organización Mundial del Turismo (OMT), aproximadamente el 40% de los visitantes de reuniones regresan al lugar de destino acompañados de sus familias, amigos o colegas, apunta Gustavo Araya C., miembro de la Junta Directiva de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH).

Hay inversiones que coinciden con esta demanda. Roger Díaz, director de Mercadeo y Comercio Electrónico de Real Hotels and Resorts, indica: “Estamos por realizar una fuerte inversión para el 2012 para la construcción de un centro de convenciones de más de 2000 metros cuadrados en el Real Intercontinental Hotel & Club Tower Costa Rica, el cual esperamos finalice para mediados de ese mismo año. Con esta ampliación esperamos satisfacer la actual demanda que existe en San José por espacios de salones para reuniones, convenciones y eventos sociales de gran magnitud”.

Para el ejecutivo, la alta concentración de complejos corporativos y sedes regionales de empresas multinacionales genera un tráfico significativo de viajeros de negocio al país.
En Panamá, la preferencia es enfocarse en la construcción de hoteles en la ciudad, pero también que vayan dirigidos al segmento de negocios, sobre todo apoyados en el impulso que viene creando el rubro de congresos y convenciones, dado que en el 2011 se cerraron más de 60 congresos en este país. “Panamá se está convirtiendo en una plataforma de excelencia en eventos internacionales”, afirma Ernesto Orillac, asesor general de Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).

Para Araya de la CCH, los hoteles de limited service son la nueva tendencia en el turismo de negocios. Por el valor de la tierra y de la construcción pareciera difícil la construcción de los grandes resorts que comprendan varios restaurantes, spas, gimnasios, centros de convenciones; en fin centros que cumplan con todas las facilidades en un solo lugar.

Low cost y alianzas

Además de las grandes propuestas en materia de hostelería, hay una tendencia futura en crecimiento de oferta hotelera en la categoría de pequeños hoteles y hostales.

Una de las más presentes es la fragmentación del mercado entre las propuestas más exclusivas y enfocadas a nichos específicos, y las más eficientes en cuanto a costes y producto ofrecido.

Los modelos de negocio low cost prescinden de servicios no esenciales y potencian aquellos que realmente valora el cliente y por los que está dispuesto a pagar. Incluso ofrecen nuevos servicios, que responden a una demanda no atendida por otras fórmulas más convencionales.

Las alianzas no dejan de formar parte del rubro y, en el caso de la región, por la ubicación geográfica y extensión como área, debería explotarse al máximo como puente natural entre Norteamérica y Sudamérica, considera Santacruz.

“Las empresas multinacionales no nos ven como países aislados, sino como una sola área de trabajo con ventajas competitivas, donde se puede ir a todos los países del área en una misma semana”, explica.

Además agrega que la posición de los países en la clasificación mundial de la eficacia de las juntas corporativas es bastante alentadora, donde El Salvador ocupa el lugar 25, Guatemala el 29, Costa Rica el 40, Honduras el 59, Panamá el 63 y Nicaragua el 99.

Las alianzas estratégicas no solo deberían de ser entre hoteles, sino incluir a los diferentes proveedores de servicios que atienden a los hombres de negocios, para lograr una mayor consolidación de la oferta como región, desarrollando estrategias que permitan un crecimiento sostenible del sector, reduciendo costos, incrementando la eficiencia y eficacia de los recursos, accediendo a mejores líneas crediticias, puntualiza Santacruz.

El crecimiento de la industria hotelera y el desarrollo de los países mantienen una estrecha relación, por lo que los hoteles que operan sin una marca o afiliación internacional son potenciales candidatos a formar parte de una de las cadenas hoteleras más grandes a nivel global, considera Rodolfo Guillioli, director de Estrategia y Desarrollo del grupo Real Hotels and Resort, que busca activar oportunidades mediante la franquicia maestra para Centroamérica, Panamá y República Dominicana de Choice Hotels International, con 11 marcas internacionales, entre ellas Sleep Inn, Confort, Quality y Clarion.

Se necesita más

El sector a la vez requiere de mayores incentivos por parte de los Gobiernos. La exoneración permanente del pago del impuesto sobre la renta otorgado exclusivamente a proyectos nuevos y los bienes relacionados con el sector parecen ser el denominador común en los países de la región. Costa Rica añade a estos la promoción conjunta con el ICT en ferias nacionales e internacionales. Pero estos esfuerzos no son acordes con la realidad, considera Gustavo Araya C., miembro de la Junta Directiva de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH).

“Actualmente el Gobierno otorga muy pocos incentivos para impulsar las inversiones en el sector turístico”, resalta. A pesar de que el Programa de Sostenibilidad Turística ha sido impulsado por este Gobierno de forma positiva, requiere mayores beneficios que los que actualmente otorga el programa, que se enfoca a la participación de ferias internacionales y no a incentivos reales (fiscales o no fiscales) para el uso de tecnologías limpias.

No es el caso de Panamá, donde el gran auge en el sector turístico, aunado al desarrollo de políticas económicas que promueven la inversión, han permitido la generación de reglamentaciones que incentivan aquellas inversiones extranjeras en lo que respecta al sector, a través de cuatro leyes que van desde la promoción, protección y regularización del rubro, hasta la exoneración total por el término de 20 años del impuesto de importación y de inmueble.

Actualmente se trabaja en el lanzamiento de la nueva ley de turismo, que actualizará la ley existente e incluirá un segmento de incentivos para los hoteles en la ciudad de Panamá y en el interior. No obstante, aún se está debatiendo el hecho de si se van a dar incentivos a los hoteles de la ciudad capital, así como a las cadenas internacionales, apunta Orillac.

En el caso de Guatemala, la tendencia ha mejorado con respecto a la crisis del 2009 y el 2010, ahora hay un poco más de actividad, pero afectada por el factor de la inseguridad, lamenta García Salas del Hotel Princess, corporación que actualmente trabaja en desarrollar proyectos hoteleros en Costa Rica y Colombia.

Crece tras la crisis

El segmento corporativo de cinco estrellas fue el que se recuperó más rápidamente, sin que ello signifique que haya recuperado sus niveles previos a la recesión. Las estadísticas demuestran que este sector, así como los hoteles boutique, tiene un buen porvenir a partir de los próximos años, si la economía no cae con esta nueva crisis, a criterio de Araya. Una de las razones por las que el sector se mantiene a flote, según Orillac, es porque los proyectos de hoteles se conceptúan años antes de su construcción y las inversiones se hacen a largo plazo. “La presencia de cadenas internacionales en un destino que muestra crecimiento es importante para su sistema de distribución. Esto es lo que hace crecer la lealtad de los clientes a la marca”, añade.

Nicaragua refleja lo antes dicho. En Managua se había determinando la existencia de un sector de la capital no cubierto, ya con una demanda probada, se inició la oferta desde antes de la inauguración y con ello se logró captar para ese periodo un 20% de los clientes y al final del año se concluyó con un 80% de ocupación efectiva.

Los negocios a nivel internacional buscan mantener su desarrollo, y en el caso de los países centroamericanos, contribuyen mucho la regionalización de las empresas. De ahí que las empresas opten por trasladar sus reuniones de negocios o convenciones a otros países de la región, apunta García Salas.


Lo corporativo también es tropical

Mayan Princess Beach & Dive Resort

Alcanzar al mercado de turismo de negocios se ha convertido en la nueva meta del resort líder en Roatán, que sin dejar de lado su principal atractivo como destino predilecto para la práctica de buceo, ahora incursiona en la oferta hotelera para ese segmento de mercado. El desarrollo de la primera fase de remodelación completa de las habitaciones atiende las más exigentes demandas de sus huéspedes y le da un toque más contemporáneo, sin salirse de lo tropical.

Para cubrir los requerimientos del ejecutivo huésped Mayan Princess Beach & Dive Resort cuenta con áreas de reuniones para grupos desde 10 hasta 50 o 60 personas, y como parte de las inversiones previstas para el 2011-2012, está próximo a inaugurar su tercer restaurante a la carta con los mariscos como su especialidad.

Además, recientemente anexó a sus servicios a The Beach Club San Simón, restaurante y lounge con un toque especial, ideal para eventos de playa como fiestas, bodas y cenas temáticas. El hotel se propuso además ganar la preferencia del visitante.

El encanto de la Antigua

Hotel Mercure Guatemala

Confirmando que las mayores oportunidades apuntan a convenciones y congresos corporativos, el Hotel Mercure ha explotado el valor histórico de la ciudad de Antigua para potenciar este negocio.

“Antigua Guatemala ha surgido como el nuevo centro de convenciones y negocios de la región, por ser una ciudad colonial rica en historia, cultura y con una oferta hotelera de gran clase; además está a solo 45 minutos de la ciudad de Guatemala, que ofrece una estructura hotelera y centros de convenciones de clase mundial”, asegura su gerente general, Vinicio Bobadilla.

Para el ejecutivo, el turismo local corporativo sigue en crecimiento. Es por ello que ha equipado sus instalaciones con 99 suites desde 40 a 70 metros cuadrados con dos ambientes. Las habitaciones cuentan con sala, bar y cocina y en el otro ambiente la alcoba. Todas las habitaciones tiene Wi-Fi, balcones con vistas a la ciudad, ventanas antirruido, escritorio corporativo, servicio de centro de negocios 24 horas y servicio de salones con una gastronomía nacional e internacional, ajustada a diferentes tipos de presupuestos.

El grupo ACCOR cuenta con más de 4200 hoteles alrededor del mundo y entre sus marcas hoteleras está Mercure, con 700 hoteles en el mundo y 70 en América Latina.


Prometedoras inversiones

Hoteles inaugurados en el 2011

Courtyard Metro Mall, Ocean Trump, Hotel Central Park, Victoria Hotel & Suites, Park Inn by Radisson (Panamá); Hotel Express (Nicaragua); Holidays Inn, BQ Santo Domingo, Barceló Lina (República Dominicana); Minister Business Hotel, acondicionamiento del Hotel Clarion Copán Ruinas (Honduras); Holiday Inn Express, El Studio Hotel, Aloft (Costa Rica).

Frotándose las manos

Proyectos por arrancar en el 2012

Hard Rock Megapolis, Panamera at Waldorf Astoria, Hilton Panamá, Westin Costa del Este, Hotel Fontanela Pacific Plaza, Sortis Hotel Casino, NH Bella Vista, Hilton Garden, Hotel Santa Maria & Golf, Hyatt Place, Embassy Suites by Hilton, Days Inn, Hotel Ramada Plaza & Casino, Howard Johnson, Hampton Inn, Hotel Confort, Aloft by W Hotels, Staybridge Suites, Renaissance Hotel, Holiday Inn Express (Panamá); Hotel Los Portales, El Condo-Hotel Boutique Mukul, Hotel Aqua Resort and Spa y el Apart Hotel Riva del Garda, ampliación de Hotel Mansión Teodolinda (Nicaragua); Hotel Hyatt Place, Bulgari Hotel, Mandarín Hotel, ampliación Hotel Riu, remodelación Hotel Ramada Plaza Herradura (Costa Rica).

 

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