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“A hoy no tenemos ninguna razón por la cual tener un criterio negativo sobre la alianza de Sucap. La prioridad de Wal-Mart Centroamérica hoy es servir cada vez mejor en los países donde operamos con nuestros formatos de tiendas y completar nuestro proceso de integración como una sola operación regional y con Wal-Mart”. Así se expresó Aquiles Sánchez, director de Comunicación Corporativa y Relaciones con la Comunidad de Wal-Mart Centroamérica, sobre la alianza que recientemente forjaron 16 supermercados centroamericanos en El Salvador.

Las posiciones hasta el momento por parte de los dos principales competidores de la región en la industria, son muy conservadoras y cautelosas.

100% centroamericana

Quizás una de las bondades de la fusión es que fomenta el capital local. SECAP está formada por nueve empresas de origen centroamericano que recientemente tuvieron que tomar medidas ante la llegada de capital foráneo.

“Las cadenas miembros de Sucap han estado en la región por muchos años. Algunas inclusive tienen más de 50 años de operar en sus respectivos países, con una base de clientes muy fuerte y leal. Entre las principales razones de unirse bajo la sombrilla Sucap, es que en un mundo globalizado se necesita ser más eficiente y lograr las mejores sinergias. Esto lo logramos compartiendo las mejores prácticas comerciales”, según Leonel Gianinni, presidente ejecutivo de Supermercados La Colonia en Honduras.

En este mismo contexto, Giannini agregó: “Queremos mantener y mejorar nuestra cultura de trabajo. Hemos venido trabajando durante tantos años en nuestros respectivos países que ya nos conocemos. Deseamos mantenernos unidos y cerca de nuestra gente, demostrando así que confiamos plenamente en nuestros países y que los criollos también tenemos capacidad de inversión, generación de riqueza y trabajo para nuestros países”.

Ganar-ganar con proveedores

El factor operativo fue uno de los móviles para que las cadenas decidieran unirse. La relación que tendrán con proveedores podría optimizarse gracias a la constitución de una entidad única.

Precisamente la idea es concretar mejores oportunidades para los proveedores de cada país, como los pequeños y medianos empresarios, por ejemplo, lo que permitirá que estos puedan tomar parte del proceso regional en los países donde hay cadenas de Sucap.

El hondureño de La Colonia también reflexionó sobre este respecto: “Muchas empresas locales finalmente tendrán la oportunidad de brindar sus servicios y productos a toda la región. Con esta unión, estamos fomentando el comercio y empleo de la región y también estaremos creando a nuestros proveedores nuevas áreas de oportunidad que antes estaban vedadas para sus productos. Nuestro objetivo es poder crecer conjuntamente con nuestros proveedores o socios comerciales, tanto pequeños como grandes, nacionales y extranjeros, en una relación altamente productiva y exitosa de ganar-ganar”.

Sin embargo, los enlaces que Sucap incorpora para tratar con sus proveedores no desvelan a la multinacional Wal-Mart. Sánchez, de la empresa estadounidense, afirmó: “Nosotros seguimos muy enfocados en nuestros tres principales valores: respeto por el individuo, servicio al cliente y búsqueda de la excelencia. En tanto nos apeguemos a ellos, no tenemos por qué temer”.

¿Esta nueva unión frenará a Wal-Mart?

En este momento los supermercados que conforman Sucap cuentan con una capacidad instalada de 278 tiendas en los países donde opera, con una facturación estimada en US $2200 millones anuales y una planilla de por lo menos 24 000 colaboradores. Aún así, las cifras de puntos de venta no llegan a lo que opera Wal-Mart, que sin tener presencia en Panamá, mantienen 447 tiendas.

La empresa se pronunció sobre la constitución de Sucap y no atribuyó a esta el establecimiento de política alguna en especial. “Wal-Mart Centroamérica considera deseable la existencia de competencia sana y formal en todos los mercados donde opera. En el caso de Sucap, guardando las diferencias del caso, encontramos un proceso como el que en el 2001 llevaron a cabo CSU (Corporación de Supermercados Unidos, Costa Rica) y La Fragua (Guatemala, El Salvador, Honduras), en procura de compartir experiencia para mejorar nuestro servicio al cliente en la región. Por eso vemos como algo positivo el anuncio que han hecho otros operadores”, manifestó Sánchez a Mercados & Tendencias.

Al consultarle al vocero si de no existir Wal-Mart en Centroamérica, tendría razón de ser esta alianza, respondió: “Eso solo lo pueden saber quienes participan de ella”.

Lo cierto es que la alianza procura mejores prácticas, oportunidades a los proveedores de introducir sus productos en nuevos mercados y precios competitivos para el cliente. Experiencias en común, capacitación y unificación de estándares de calidad son también parte estructural de la unión.

“Estamos enfocados en dar el servicio más personalizado a nuestros clientes. Actuando juntos podremos compartir nuestras experiencias, nuestras mejores prácticas, las que prefieren nuestros clientes y de esa forma replicarlas en cada uno de los países”, señaló Giannini.

Entre alianzas y duopolios

En el ámbito competitivo, al parecer los intereses del consumidor se mantendrán inmutables.

“Ya tenemos un entorno bastante competitivo en todos los países donde operamos y vemos como algo deseable que la industria detallista en la región trabaje con los medios que tenga a mano para perfeccionarse y servir cada vez mejor a los clientes. Cualquier operador detallista debe tener en claro estas prioridades para asegurar su vigencia en el mercado, y eso no depende de Wal-Mart, sino de cada uno”, complementó el vocero de esa empresa.

Giannini, por su parte, comentó: “Como parte de Sucap llegaremos a conocer mejor a nuestros clientes y de esa forma satisfacer mejor sus necesidades, ofreciéndoles una mayor variedad, nuevos productos y presentaciones y especialmente precios atractivos para su total beneficio. Consideramos que nuestra región ofrece magníficas oportunidades para todos en todos los campos”.

El representante de Sucap también confirmó que cada empresa y cadena es totalmente autónoma e independiente en cuanto a su manejo.

Aunque es temprano para hablar sobre los efectos de la alianza sobre otros pequeños comercios, en términos de competencia podría generar poco impacto.

Óscar Erasmo Velásquez, viceministro de Economía, Área Inversión y Competencia de Guatemala, consideró que “una mayor concentración en este mercado daría lugar a un duopolio, pero es prematuro hablar de una concentración de esta clase.

Las fusiones y adquisiciones de supermercados que se han realizado en períodos anteriores han tenido al parecer poco impacto en las actividades de los pequeños comerciantes que operan en mercados tradicionales o en tiendas de mínimo tamaño en los barrios populares”.

Giannini concluyó: “Nuestras cadenas atienden a todos los segmentos del mercado y para eso manejamos diferentes formatos. Contamos con salas que atienden con productos gourmet a los gustos más exclusivos, así como formatos que dan servicio al sector popular. Es importante que estemos cerca de nuestros clientes. En términos generales, atendemos a todos los estratos sociales de nuestro país, quienes han demostrado en el transcurso de los años una marcada preferencia para los supermercados que hoy conforman Sucap”.

Cadenas hermanas

Supermercados de Centroamérica y Panamá (Sucap) agrupa las cadenas El Machetazo, Super 99, Mega Depot y Super el Rey de Panamá; Grupo Empresarial de Supermercados (Gessa, dueño de Perimercados) y Auto Mercado de Costa Rica; La Colonia de Nicaragua; La Colonia de Honduras, Súper Selectos de El Salvador y Unisúper de Guatemala.

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