Con 227 restaurantes alrededor del mundo, el guatemalteco Pollo Campero es ya la cadena de restaurantes de comida rápida más exitosa de América Latina. Y lo anuncia con el paso más osado dado hasta ahora: China. Este 27 de abril, coincidiendo con la fecha de apertura de su primer restaurante en 1971, abrirá una nueva sucursal en el país asiático.
El 27 de abril tiene mucho significado para Campero. Es su cumpleaños y su forma de celebrarlo es con paso de gigante.
“Es un día muy importante, porque un 27 de abril de 1971 abrimos el primer restaurante en Guatemala. Y ahora, que es un viernes 27 de abril de 2007, vamos a abrir, después de haber inaugurado el número 100 en Guatema a, nuestro primer restaurante en China”, explicó Juan José Gutiérrez, presidente de la Corporación.
Logro de magnitud para Campero, pero no en comparación a los planes en esa parte del planeta. “Allí pensamos abrir no menos de 500 en los próximos años”, dijo Gutiérrez.
Se dice fácil, pero el proceso no lo fue tanto. Más bien fue accidentado y a veces hasta desalentador. Superar todas las regulaciones fue lo más complicado.
“China es un país comunista, con muchas regulaciones. Entonces, nos tomó casi dos años entender su cultura y lograr todas la aprobaciones del caso para poder, como compañía extranjera, llegar a ese mercado”, comentó Gutiérrez.
Sin embargo, “haciendo las cosas bien, como tienen que hacerse, logramos esos objetivos y estamos por abrir nuestro primer restaurante en Shangai”.
Este primer pie de Campero en China, plantea nuevos desafíos para concretar los planes que están por delante.
“Hay que aprender mucho de la cultura de ellos, que no es muy complicada pero sí muy diferente a la nuestra. Uno tiene que involucrarse, aprender y saber qué es lo que ellos esperan de uno para tener éxito”, dijo.
La expansión detona
“Pollo Campero va a invertir entre $300 y $400 millones, tomando en cuenta el desarrollo de la marca en México, Estados Unidos y países de Asia y Europa, a donde llegaremos con inversiones propias”, dijo Gutiérrez.
El ambicioso plan tiene a Estados Unidos y España como uno de sus principales objetivos. “En cinco años esperamos tener no menos de 500 restaurantes en Estados Unidos y 100 en España”, especificó.
Gutiérrez evocó cómo, en julio del 2006, con motivo de la inauguración del primer restaurante en España, el diario español El País consignó el hecho como un “retorno a la tierra del abuelo”.
Esta referencia se hacía en alusión al iniciador de la empresa, Juan Bautista Gutiérrez, ciudadano español radicado en Guatemala, quien en 1971 abrió el primer restaurante en tierras guatemaltecas, con el apoyo del también ciudadano español radicado en Guatemala, Francisco Pérez de Antón, un agrónomo que fue el artífice de la fórmula de fritura que caracteriza al exitoso producto.
Hoy por hoy, el grupo Campero planea abrir en pocos meses otros dos restaurantes en Madrid, en el inicio de una ofensiva que luego podría extenderse a otros países de Europa.
En España, Pollo Campero trabaja en alianza con Telepizza, una marca líder en ese país, después que la cadena guatemalteca introdujo exitosamente dicho producto al mercado centroamericano.
Pasos agresivos
Los planes internacionales de este grupo guatemalteco no son de mucho esperar. Hace menos de un año anunciaban su incursión con un primer restaurante en Yakarta, Indonesia, y ese objetivo ya fue alcanzado. El mes pasado fue inaugurada esa unidad y Gutiérrez señaló que en cinco años esperan tener 25.
El siguiente paso de la estrategia internacional de esta empresa centroamericana es la apertura de un primer restaurante en Shangai, China.
En Estados Unidos, los resultados alcanzados en los últimos cinco años son exitosos, comentó Gutiérrez. Desde el 2002, franquicias de Pollo Campero se han abierto exitosamente en Los Ángeles, Houston, Washington D.C., Nueva York, Dallas y Chicago, con un total de 30 restaurantes. En el presente año, Campero traspasa muralla china la empresa espera abrir otros 42 restaurantes en ese país, además de otros 50 en Centroamérica, de los cuales 20 estarán en
Guatemala.
Gutiérrez también anunció la “conquista de México, entrando por la cocina”, con la apertura de cinco restaurantes en las zonas del Sur y Sureste mexicano. “En dos o tres años esperamos estar conquistando el paladar de los mexicanos”, comentó.
Según Gutiérrez, “la aceptación de nuestro producto es casi general, debido a que el pollo que servimos tiene un sabor único, diferente”, aunque ha sido necesario tropicalizar el plato al adaptarlo a los gustos o costumbres de cada país.
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