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En la actualidad, la ley hondureñasolo permite que tres empresas, la estatal Empresa Hondureña de Telecomunicaciones (Hondutel) y las privadas Celtel (Tigo) y Megatel (Alo), puedan gozar de los beneficios de ser operadores de telefonía fija y móvil, es decir poder recibir y sacar llamadas al extranjero, donde según José Luis Rivera, presidente de la Asociación de Empresa Privadas de Telecomunicaciones (Asetel), reside el verdadero atractivo de la actividad.

Las otras 40 compañías que forman parte de esta asociación cuentan únicamente con permiso para operar en el país en la de suboperadores, es decir, solo pueden aprovechar las conexiones nacionales, por lo que se quedan cortos en los beneficios que podrían aportar al desarrollo de las telecomunicaciones en el país.

La apertura de la telefonía nacional, que inició en el 2004 con el programa “Telefonía para todos”, terminó con el monopolio estatal, pero al quedar a medio camino se pasaría a un oligopolio, ya que solo tres empresas pueden realizar llamadas hacia el exterior.

“Esta tardanza en aprobar la Ley está alejando la inversión internacional y está deprimiendo la inversión nacional, ya que esto significaría la apertura inmediata de 2000 empleos directos en el país y otros 15 000 en forma indirecta”, afirmó Rivera.

Se calcula que con la aprobación de esta ley, en el 2007 el sector de la telefonía en Honduras podría reportar un crecimiento récord del 40%, tanto en generación de ingresos para el Estado, vía impuestos, permisos de operación y demás, como en el número de líneas instaladas.

El Estado recaudó, gracias a la apertura parcial, $154 millones el año pasado como aporte por la operación de las empresas privadas, pero con una apertura total, los ingresos aumentarían considerablemente al triplicarse el número de compañías operadoras.

La apertura parcial de la telefonía al sector privado que rompió con el monopolio estatal hizo que en solo dos años de actividades, las empresas privadas hayan instalado 220 000 líneas en todo el país, casi el doble de lo que Hondutel había creado en los últimos cinco años.

Sin embargo, se calcula que con una apertura mayor se instalarían 600 000 nuevas líneas en los próximos dos años, es decir que se rivalizaría con la telefonía móvil que ya cuenta 2 millones de abonados, en su mayoría personas que al no poder obtener una línea fija deben satisfacer sus necesidades de comunicación pagando las altas tarifas que representa contar con un aparato celular.

Para el gerente de Hondutel, Marcelo Chimirri, aprobar esta ley significa liquidar definitivamente a la estatal, pues ya desde que se abrió a la competencia ha perdido significativas entradas, calculadas en $100 millones.

“Justo cuando iniciamos la telefonía móvil, cuando estamos creando competencia a los grandes, surgen instancias como estas que van a debilitar a la compañía estatal y a benefi ciar a pequeños grupos  poderosos empresarios”, se quejó.

De acuerdo con el diputado liberal Valentín Suárez, uno de los que apoyan la ley de apertura al negocio, la preocupación de los que quieren continuar protegiendo a la empresa estatal es que ya no podrán contar con fondos para fi nanciar el gasto público, ya no tendrán donde colocar a activistas políticos que vuelven más inefi ciente a la compañía y sobre todo ya no podrán continuar con el tráfico de llamadas internacionales que se produce, según su denuncia, desde el interior de Hondutel.

“Se calcula que hay alrededor de 40 millones de que entran al país en llamadas internacionales que no son registradas como ingresos para Hondutel, ¿entonces, quién se está enriqueciendo?

Si se abre la competencia este tráfico de llamadas se va a terminar y a esto es a lo que le temen”, apuntó Suárez.

Las empresas de telecomunicaciones en Estados Unidos cobran actualmente al usuario en su país entre 28 y 30 centavos de dólar por minuto de llamada dirigida a Honduras, el precio más alto de Latinoamérica, y pagan 14 a Hondutel, es decir sus ganancias son de más del 50%.

De estos $0.14 por minuto que Hondutel recibe de los carriers internacionales, la estatal traslada $0.10 a los dos operadores que pueden realizar estas conexiones cuando se trata de su tráfico, quedándole un ingreso de $0.04, pero cuando la llamada es a través de sus líneas este ingreso es neto.

De acuerdo con el presidente de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), Rassel Tomé, con elnuevo decreto, los carriers solo pagarán $0.45 por lo que Hondutel tendrá una pérdida de $70 millones en un período de seis meses.

Datos de Conatel muestran que cada mes ingresan al país 100 millones de minutos en llamadas internacionales, 50 millones los canalizan las dos operadoras, 40 millones Hondutel y 10 millones son pirateadas, pero esta estructura cambiaría radicalmente cuando 40 suboperadores puedan también competir por una tajada del pastel.

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