El desarrollo de franquicias en la región ha tenido una debilidad: que su estructura legal ha tenido que adaptarse a la realidad de cada país. ¿Cuál es el camino a seguir?

Edita: Julio Medina

Pese a ser un terreno fértil para la aparición de franquicias, sobre todo internacionales, los países centroamericano y Republica Dominicana carecen de una legislación especial que regule este tipo de negocios y sobre todo, que permita potenciar la creación de cadenas de negocios con capital local. Comidas rápidas, servicios de lavandería, talleres de mecánica

automotriz, y más recientemente, incluso bufetes jurídicos, forman parte de la variedad de posibilidades de franquicias que se han instalado en estos países, que aunque en su mayoría son receptores de la repetición de imágenes, productos y ofertas provenientes del exterior, también se han convertido recientemente en cuna de muchas importantes cadenas de negocios que ya lucen sus marcas a nivel internacional.

“Si el contrato de franquicias se amarra a una ley que no es para franquicias puede amarrar también una figura muy flexible. Debe existir una ley específica para esta actividad” afirmó José Andrés Masis, socio consultor de Franquiciarte de Costa Rica.

En ese país, como en todos los de Centroamérica, la estructura legal ha tenido que adaptarse a la realidad, ya que el país se ha visto superado por el crecimiento de la economía y de nuevos tipos de negocios que en el pasado reciente no existían.

“Hay una ley que está tratando de regular la actividad que es la Ley de Representantes de Casas Extranjeras, mediante una modificación que se quiere hacer a la ley pero está estancada y no ha gozado de mucho apoyo” añadió Carlos Vega, también socio de Franquiciarte.

No obstante, en el caso costarricense, paradójicamente hay un sector del comercio que se opone a que se regule la forma como crear y operar un permiso de operación de una cadena de negocios.

“Una ley de franquicias debe conservar el elemento fresco de la relación entre socios, pero con requerimientos básicos de ciertas herramientas necesarias como la Circular de Oferta de Franquicias, que es una ficha técnica de una franquicia. El resto de la relación puede ser más flexible” añadió Vega.

Tal como sucede en Costa Rica, en República Dominicana, las partes interesadas en negociar el derecho y el permiso de operar una franquicia tienen prácticamente un terreno libre para regular su relación contractual.

“Hay plena libertad para establecer el marco contractual que regirá la relación, pero existen algunas normas que de manera indirecta inciden sobre las franquicias, como la Ley de Protección a los Agentes Importadores de Mercaderías y Productos, la Ley de Propiedad Industrial, la protección de los Derechos de los Consumidores y Usuarios y la ley de Inversión Extranjera”, expreso Luis Rafael  Pellerano, es Socio Director del Área de Inversión Extranjera, de la firma de abogados Pellerano & Herrera de República Dominicana.

En Nicaragua, toman algunos elementos de la legislación mexicana, considerados por los expertos como la más desarrollada en América Latina en temas de franquicias y los adaptan a su realidad, “muchas de las cosas establecidas en los contratos de franquicia que hacemos están contenidos en el Código de Comercio. Lo que hicimos nosotros fue retomar el contrato de franquicias que aplica México y lo tropicalizamos de acuerdo a nuestras leyes. En Nicaragua se hace referencia a las leyes nacionales” expresó Bismark Aleman, Gerente de Franquicias de Deli Pollo S.A.

El ejecutivo tuvo que lidiar personalmente con el problema de las limitaciones legales, y tener que acudir a la intuición y la imaginación para adelantarse a cualquier problema que pudiera surgir en la relación entre las partes, “es sano que haya un marco legal específico para el desarrollo de los negocios. Probablemente un marco legal abriría la puerta a una serie de negocios pequeños que podrían franquiciarse al conocer de una ley que regule sus relaciones de negocio” añadió Aleman.

En gran medida, la falta de regulación genera desconfianza y problemas que en lugar de facilitar la creación o instalación de franquicias más bien lo ahuyentan, “al no ser regulado y ser de naturaleza contractual, no existen requisitos legales que deben ser cumplidos u observados al momento de establecer una franquicia, asimismo, los pasos y el costo promedio, así como la duración del proceso de creación de franquicias varía para cada caso en República Dominicana,” Manifestó Pellerano. En el caso de Nicaragua, por ejemplo todo el proceso puede tomar entre 6 y 9 meses.

En gran medida el mantenimiento de los estándares de calidad del producto o el servicio prestado es la clave del éxito de una franquicia, sin embargo, hay muchos consejos que hacen la diferencia entre el existo o el fracaso, pese a que en el caso de las franquicias, los promedios de éxito son más altos que en un negocio independiente.

“En el mundo de las franquicias se logra reducir el riesgo de una inversión sustancialmente, ya que está comprobado que de cada 10 franquicias 9 son exitosas, caso contrario a los negocios independientes que solamente 2 de cada 10 llegan a 5 años y 1 de cada 10 sobrepasan los 8 años. Los riesgos son muchísimo más bajos que con cualquier otro negocio” expreso Masis.

Este alto porcentaje de éxito es lo que hace el número de marcas internacionales crezca en las naciones centroamericanas. La Cámara de Comercio realizó el primer estudio sobre el sector de franquicias en febrero y resultó que existen alrededor de 129 franquicias internacionales y 21 nacionales, lo cual representa un 14% del total.

En Guatemala ya operan más de 250 franquicias, 65 de capital nacional, de las cuales 15 están operando anivel internacional. Tras más de quince años de franquicias en

Guatemala las marcas de capital local han logrado un arraigo en la preferencia del consumidor local, algunas en la región y en otras latitudes. Por a su calidad y rentabilidad, son modelos exitosos y sus nombres se posicionan con un elevado valor en el mercado al igual que las más renombradas franquicias internacionales.

La creación de la franquicia inició en noviembre del 2009 y se tiene estimado que finalice en octubre de este año.

“Se han tenido varias propuestas de expansión y decidimos utilizar este modelo por las múltiples ventajas que ofrece”, expuso Muñoz.

Ecotermo es la única compañía industrial de este tipo que decide expandirse bajo formato de franquicia, permitiendo de esta manera ofrecer oportunidades de negocio, con un giro totalmente inexplorado en los mercados centroamericanos y del Caribe.

“Estamos verdaderamente satisfechos, pues hemos logrado cumplir con cada una de las metas, ha sido un esfuerzo enorme por parte de la organización y de Francorp ya que es la primera franquicia en este género, la cual incluye variables bastante complejas lo cual hacen de Ecotermo un negocio único”, destacó.

La expansión, de acuerdo con el plan, está contemplada en primera parte para Centroamérica, después México y tercero Sur América pero esto puede variar según la demanda del mercado. El franchise fee es de $125,000.00, las regalías del 7% y el tiempo de retorno de la inversión es de 3 a 4 años, comentó Muñoz. Villeda afirma que hay diferencias que favorecen a sus clientes y franquiciados.

“Definitivamente, la diferencia de franquicia, es vital; el soporte que recibe un franquiciado es muy diferente a lo que recibe un distribuidor, y tiene desde el primer día un soporte en stock, crédito, mercadeo, recursos humanos, etc.”, comenta. La inversión inicial oscila entre los US$ 10,000 y los US$ 25,000, y el retorno se da en 14 ó 16 meses.

MOTOSHOP VRC: Motos en las venas

Motoshop VRC es una empresa surgida en Ciudad de Guatemala dedicada a la venta de motos y motorepuestos de la más alta calidad y que actualmente, gracias a su innovadora estrategia corporativa ya tiene presencia, bajo la modalidad de franquicias, en casi toda Centroamérica con su lema: “Motos en las venas desde 1973”.

Karin Villeda de Figueroa, gerente comercial de la compañía detalla que la primera franquicia de VRC se desarrolló a partir de pruebas cumplidas desde 1997 y finalmente en 2002 se creó la primera, dentro del tipo social, por su costo tan bajo (US$ 10,000 ) para el modelo express.

Actualmente suma 40 mototiendas en Guatemala, seis en El Salvador, siete en Honduras y una en Nicaragua. La historia de la marca, basada enprincipios de eficiencia, innovación y calidad, sustenta su rápida expansión, primero en Guatemala y luego en otros países vecinos.

Villeda afirma que midiendo estos resultados, durante los últimos 13 años, “consideramos que sí hemos cumplido las metas” que se fijaron con el lanzamiento del plan de crecimiento corporativo. Para lograrlo, hubo necesidad de hacer frente a distinto tipo de dificultades y sacrificios. Uno de ellos fue el tener que dejar fuera productos y mercados para concentrarse en la visión de ser una organización de “Mototiendas”.

Actualmente, hay nuevos propósitos y desafíos.“Hay objetivos todavía en camino, como una planta ensambladora, incursionar en Costa Rica y Panamá, y consolidar la imagen y desarrollo en la región”, comenta.

“Definitivamente, la diferencia de franquicia, es vital; el soporte que recibe un franquiciado es muy diferente a lo que recibe un distribuidor, y tiene desde el primer día un soporte en stock, crédito, mercadeo, recursos humanos, etc.”, comenta. La inversión inicial oscila entre los US$ 10,000 y los US$ 25,000, y el retorno se da en 14 ó 16 meses.

ECOTERMO: Pionera industrial

Ecotermo, empresa líder en Guatemala, especializada en tratar de manera profesional los desechos biológicos-infecciosos del sector farmacéutico, hospitalario e industrial, es la primera franquicia de este tipo que desarrolla Francorp, consultora y asesora en franquicias, a nivel latinoamericano.

Asimismo Ecotermo será la primera compañía en expandirse bajo este modelo de negocio y será de giro industrial, otorgándose como Master, es decir que una persona o grupo tendrá 1 franquicia por país, dependiendo del tamaño de este, detalló Rodrigo Muñoz, managing director.

ESPRESSO AMERICANO: Magos del café

Fundado en 1994, Espresso Americano es la franquicia hondureña de más éxito con más de 100 locales propios y varios operados bajo licencia, en más de 22 ciudades del país.

Los principales problemas que enfrentó Espresso Americano fueron la falta de ubicaciones estratégicas y accesibles, y el proceso de educación del usuario, que solo conocía del café negro y con leche, y se introdujeron otras variedades y sabores al mercado.

Con una inversión inicial en 1994 de US $30,000, hoy se está trabajando en la expansión en el resto del área Centroamericana una vez que se establezca la relación idónea con franquiciatarios que compartan su pasión y visión del negocio.

AL MACARONE: Pasta ejemplarEncontrar pizza al paso, por la calle, fue una novedad para el consumidor guatemalteco en la segunda mitad de los años 70. Los restaurantes Al Macarone se encontraban en puntos estratégicos de Ciudad de Guatemala y, conforme las personas experimentaban la casual forma de comer pizza, con el tiempo la “casualidad” comenzó a hacerse hábito: ya no era casual pasar frente a un Al Macarone y comprar un trozo de pizza.

Así se fue consolidando esta pizzería familiar nacida en 1977. “Es un concepto de restaurante especializado en comida italiana, con el objetivo de capturar mercados populares, ofreciendo pizza por porción “al paso”, como nuestro público le llama”, explica Francisco Fajardo, gerente de Franquicias de los restaurantes.

El negoció prosperó y alcanzó un rápido desarrollo, a través de un plan de franquicias que le permite estar presente, incluso, en la zona más alejada del país: el departamento de Petén, a más de 500 kilómetros al norte de la capital.

La marca fue creada como franquicia en el año 2007 en conmemoración a los 30 años de fundación y como estrategia de expansión geográfica. Hubo que “construir” manuales y ordenamiento de procesos para terceros y, en el plano interno, se presentaron otro tipo de desafíos.

“Se debieron romper barreras internas de credibilidad de crecimiento a través del sistema de franquicia, como estrategia de rápida expansión”, apunta. A partir de entonces hemos venido creciendo de manera constante, contando a la fecha con 11 restaurantes en franquicia”.

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