Kentucky Fried Chicken es un fenómeno en China, la marca se ha adaptado a un mercado particular y es número #1 en la preferencia de sus habitantes.

Thelma López

Al caminar por las calles de Pekín y señalarle a un ciudadano el logo de Kentucky Fried Chicken ó KFC, su respuesta no va a sonar muy distinta. Las iniciales tienen un sonido similar en español y chino, lo cual es un detalle afortunado para la marca, que ha invadido el mercado asiático.

John Y Brown Jr, la mente maestra detrás de la súper marca Kentucky Fried Chicken y Joaquín Peláez de Yum! Brands, compañía hermana de KFC, compartieron en el 26 simposio Internacional de Salud y Nutición Animal de Alltech, cómo su éxito de la compañía nacida en el estado de Kentucky no tiene problemas de traducción al chino.

La pandilla de Taiwán

Las marcas occidentales han tenido un tormentoso camino para lograr la preferencia de los 1.3 billones de consumidores chinos. Para KFC este no es el caso, el éxito, quizás improbable de la marca, se debe a ciertos ingredientes claves. Según Joaquín Peláez, de YUM Brands, una compañía parte de KFC China, la adaptación es clave.

“Cuando hablas de una marca mundial, para empezar ya tienes reconocimiento pero cuando la traes a un país hay que ponerle relevancia al consumidor, especialmente en comida que es cultural. Es ingenuo pensar que porque algo gusta en un país le va a gustar a todo el mundo. Claro, puedes tener una hamburguesa, pero aún a una hamburguesa hay que darle el sabor local y más aún en un país como China, están acostumbrados a su sabor y variedad”, confirmó.

La estrategia de la marca está basada en un estudio arduo del contexto local para ofrecer al consumidor chino sabores y experiencias con las que pueda relacionarse. Cuando KFC arribó a Hong Kong por primera vez rápidamente abrió 11 restaurantes pero estrategias fallidas de mercadeo obligaron a estos 11 restaurantes a cerrar. Diez años después la marca volvió con una nueva visión del mercado. Los líderes detrás de esta estrategia se llegaron a conocer como el Taiwan Gang (la pandilla de Taiwán), porque muchos provenían de ese lugar. Con 10 ó 15 años de experiencia en la industria y de descendencia china, entendieron el mercado y colocaron a KFC como uno de las principales cadenas de comida rápida.

Hoy, entrar a un restaurante de KFC en China es una experiencia totalmente distinta, el menú y los locales, sin perder la esencia de la marca.

“La marca no tiene un sabor definido, tiene otra relevancia en la vida del consumidor chino, le da seguridad. La cuestión de sabor es local y tenemos gente local que trabaja en eso y sabe lo que le gusta a los usuarios”, dijo Peláez.

Con sabor a curry

La mezcla de intuición generó un proyecto de generación de productos locales que se ajustan a los gustos de los consumidores. KFC China introduce nuevos productos de forma más frecuente que sus competidores, mientras aprovecha las ventajas logísticas de que el los habitantes chinos sean grandes consumidores de pollo, por encima de otras productos como carne. Así, ha obtenido una ventaja natural de otras marcas. Tiene un radio de 2 a 1 sobre Mcdonald’s en ese país. Los pronósticos de que China e India pueden ser la fuente del 50% del PIB mundial para 2030, permiten que KFC proyecte tener en China el mismo número de restaurantes que posee en EEUU.

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