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El competitivo y fluctuante negocio de las líneas aéreas provocó la creación de la fusión más importante en los últimos años.

Julio Rolando Medina

La tendencia mundial a unir fuerzas para sobrevivir en en este sector de los últimos años. Continental United Holding es el nombre de la nueva empresa que nace de la fusión entre Continental y United, que según sus promotores, crea la línea aérea más grande del mundo, con capacidad para contar con más de US$9000 millones al año solo en flujo de efectivo no restringido e ingresos superiores a los US$31 000 millones al año. Salvador Marrero, director regional de Continental United, explica los alcances la nueva mega-aerolínea.

¿Cómo surge esta fusión?

Continental vio la necesidad de expandirse, ya que las alianzas que se tenían con otras líneas ya no eran suficientes para enfrentar los movimientos que se estaban produciendo en el mercado y que amenazaban con dejarnos debilitados ante lo que estaba pasando con los competidores.

¿En qué medida la fusión ayuda a que Continental se mantenga en la competencia?

Continental venía de un momento difícil, fuimos la única aerolínea que después de los atentados del 11 de septiembre del 2001 no buscamos ayuda de bancarrota ni aceptamos el apoyo del Gobierno norteamericano, fue un momento muy difícil, salimos airosos, pero vinieron otras crisis después, como el SARS, la H1N1, la gripe porcina y la crisis económica mundial, las cuales no estaban previstas. Se espera que la fusión se traduzca en sinergias anuales de entre US$1000 y US$1200 millones hacia el año 2013, incluyendo entre US$800 y US$900 millones en ingresos incrementales al año.

¿Qué pueden esperar sus clientes en los próximos meses?

Se viene una inversión en la optimización de la flota y el servicio más extenso resultante de la red de la empresa combinada, pues ahora operaremos 5800 vuelos diarios a 371 aeropuertos en América, Europa y Asia. En el corto plazo, los clientes podrán interactuar con cada una de las aerolíneas de la misma manera en que lo han hecho hasta ahora. La empresa espera que los viajeros empiecen a ver un producto más unificado hacia la primavera del 2011.

¿Cuál será el impacto de la fusión en Centroamérica?

En Centroamérica, en particular, la fusión no va a tener mucho impacto porque United no vuela a la región, es aún un mercado pequeño, aunque en franco crecimiento, pero sí va a permitir hacer conexiones más fáciles y quizá económicamente más viables a destinos europeos de United desde cualquier ciudad donde Continental vuele.

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