Cambió los aviones por una oficina en el centro de San José. Fernando Naranjo, antiguo presidente de Grupo Taca en Costa Rica, asume la labor de mantener en la cima a un gigante financiero, el Banco Nacional, en ese mismo país.

Thelma López

Ha sido político, empresario y ahora banquero. Fernando Naranjo asumió desde el pasado 1º de junio la gerencia del Banco Nacional de Costa Rica (BNCR), el más grande de Centroamérica, con poca experiencia en el sector financiero, pero con la confianza plena de la Junta Directiva que lo designó entre una lista que incluía, entre otros, al actual representante del país ante el Banco Centroamericano de Integración Económica.

En todas sus facetas, Naranjo ha dejado una marca. Como canciller de la República logró que Costa Rica presidiera el Grupo de los 77 y China, y que fuera miembro del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Como empresario, lideró una de las aerolíneas regionales de mayor trayectoria, Taca, cuyo puesto como presidente de la Junta Directiva tuvo que abandonar al asumir la gerencia del BNCR, al igual que a la empresa Consejeros Económicos y Financieros, S.A. (Cefsa), dedicada a brindar consultorías y asesorías, dado que eran incompatibles con su nuevo cargo.

A la cabeza del Banco deberá afrontar un ambiente de inestabilidad económica, una política cambiaria que ha inyectado incertidumbre en el mercado y afecta las ganancias de las entidades financieras; así como la competencia omnipresente de los bancos internacionales que incursionan en nuevos negocios todos los días. Mantenerse en la cima, por un lado, mientras preserva cierta esencia de función pública, será la labor que  ocupará todas las horas en la agenda del nuevo gerente general.

Mercados & Tendencias tuvo la oportunidad de plantearle a Fernando Naranjo varias interrogantes sobre su nueva gestión.

¿Cuáles serán las prioridades de la nueva gerencia?

El mayor reto es convertir al Banco Nacional de Costa Rica en un banco aún más eficiente y consolidarlo como la institución de primera escogencia para los costarricenses.

Aún existen aspectos de la eficiencia operativa que debe mejorar el banco. ¿Cuáles considera que son estos puntos?

Se requiere alinear mejor todos los componentes de las unidades operativas, mejorando en tiempos, en la calidad de los procesos y, en lo que para mí es fundamental, el servicio al cliente.

¿Cómo planea mejorar el margen de intermediación y, por ende, las ganancias del banco?

Eso se logra mejorando la eficiencia de los procesos. Sin embargo, el aumento en las ganancias no se obtiene solamente incrementando el margen de intermediación, sino también el volumen y la diversidad de los negocios, a través de la creación de nuevos productos y ofreciendo respuestas a los sectores productivos del país, con lo cual se contribuye al desarrollo de la economía nacional.

El banco maneja el 30% de los activos financieros de Costa Rica ¿Puede crecer más en el mercado local? ¿Cómo?

El incremento de operaciones va a estar muy centrado en proyectos de desarrollo, inversión pública y programas de desarrollo social, sin descuidar las áreas tradicionales de la banca comercial.

El BNCR es uno de los que más pierde con la volatilidad del tipo de cambio. ¿Cree que el sistema de bandas ha llegado a su etapa final?

La creciente presión de los sectores productivos, debido a la volatilidad del tipo de cambio, es señal clara de la necesidad de contar con alternativas que permitan cubrirse del riesgo cambiario actual. Tanto el Banco Central como la Sugef están estudiando opciones en ese sentido.

El nuevo gerente del Banco Central de Costa Rica (BCCR) confirmó cambios en el esquemadel tipo de cambio ¿Hacia dónde deberían dirigirse estos cambios?

Es imprescindible contar con instrumentos de cobertura cambiaria, así como una mayor liquidez en el mercado mayorista (Monex). Los límites para este tipo de operaciones, contemplados en la regulación vigente, obligarán a los intermediarios a mantener posiciones relativamente pequeñas, y por tanto, requerirán acudir al mercado mayorista para cubrir sus excedentes. Los bajos volúmenes de oferta y demanda en este mercado podrían generar un aumento en la volatilidad del tipo de cambio, al iniciarse la oferta de derivados cambiarios.

¿Qué mecanismos debería implementar el BCCR para protección de riesgos de los intermediarios financieros?

Aumentar la profundidad del mercado mayorista de divisas (Monex) y contribuir al desarrollo del mercado de futuros.

¿Considera que el sistema debería migrar hacia una flotación administrada?

Lo primero que debe resolverse es el poder contar con instrumentos de cobertura cambiaria, antes de cualquier decisión en ese sentido.

Mucho se habla del rol social de los bancos estatales. ¿Qué rol tendrá el BNCR en la reactivación económica? ¿Liderará la reactivación del crédito o tendrá una estrategia más conservadora?

Uno de los principales aspectos, en tiempos de recuperación económica, es la innovación y laatención especializada hacia segmentos de mercado específicos. Por ejemplo, el Banco Nacional lanzó recientemente el concepto Banca Mujer, con el fin de que más mujeres puedan tener acceso al crédito para crear empresas o ampliar sus negocios.

En un año de recuperación económica, ¿qué nuevos productos y servicios lanzarán para el mercado corporativo?

El banco constantemente lanza nuevos productos y servicios, para mantenerse al día con los adelantos y medios electrónicos. La idea es aprovechar todos los espacios que abren las nuevas tecnologías para ampliar y mejorar el servicio a los clientes.

Otro de los pilares importantes para el Banco Nacional es el desarrollo sostenible, por lo que incursionaremos en más productos y servicios con este enfoque.

En la parte empresarial, nos enfocaremos en la atención especializada a los clientes mediante oficinas empresariales, servicios de tesorería en sitio y gestión patrimonial.

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