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José Javier Casas, gerente general de Cofiño Stahl habla sobre el muy sonado “reecall” de autos Toyota en EEUU, que no tuvo secuelas en la región.

Amafredo Castellanos

Cofiño Stahl, distribuidor exclusivo de Toyota en Guatemala desde hace 47 años, aclara que los llamados a revisión (reecall) en Estados Unidos, son parte de un sistema de monitoreo y corrección de fallas que no tuvo secuelas en la región.

“En nuestro mercado, la lealtad a la marca nos hace responder hablando con la verdad, no esconder los hechos. No tenemos por qué hacerlo”, expresa José Javier Casas, gerente general de Cofiño Stahl. Casas invitó a Mercados & Tendencias para dialogar sobre el “reecall” que a principios de año se formuló en Estados Unidos para productos Toyota, y que, de acuerdo con cálculos no oficiales costará a la compañía unos US$ 2.000 millones.

“Mucho se especula, pero el año fiscal en Japón concluyó en marzo y Toyota cerró con números azules. Por supuesto que todo tiene un costo, pero en Guatemala es mínimo y no perceptible”, expuso.

Muy relajado, en un día normal de trabajo, Casas se introduce en el inquietante tema. Aclara que no hay impacto en Guatemala. El reecall es una práctica común en Estados Unidos, no solo en la industria automotriz, sino en todo tipo de productos, advierte Casas.

“En países desarrollados como Estados Unidos, existen leyes muy claras en defensa del consumidor y ésta es una práctica normal. En vehículos se practica desde hace muchos años”, reflexiona; y recuerda que en los países latinoamericanos, entre ellos los centroamericanos, no hay una cultura de este tipo.

En Estados Unidos, el fabricante japonés continúa, a partir de un reecall, remediando las falencias que muchos de sus vehículos, especialmente los fabricados localmente, presentan en algunos de sus componentes. El fabricante comunicó que hasta el mes pasado se había remediado el 70 por ciento de los autos que podrían presentar tendencias involuntarias de acelerarse.

En Guatemala, lo que sí preocupó a sus distribuidores y a algunos clientes fue que medios locales difundieron el reecall como sinónimo de “recoger”, de acuerdo con una traducción equivocada. “Eso pre- ocupó mucho a algunos clientes, porque recoger es una palabra muy fuerte, y lo que significa realmente el término es ‘llamamiento a revisión’. No es que Toyota haya recogido todos estos carros”, explica Casas.

“Debimos aclarar a algunos clientes que preguntaron, que la noticia difundida era realmente de un llamado a revisión y reiterar que Toyota, por ser una empresa más de 70 años de reconocido prestigio, asume toda responsabilidad ante posibles fallas que pudieran tener los carros y eso fue lo que hizo: llamar a revisión los vehículos para que llegaran a donde se les había vendido, con los distribuidores en Estados Unidos y se revisaran los carros”, explicó.

Los clientes en Guatemala no resultaron afectados por el reecall en Estados Unidos. Casas explicó que los vehículos que se importan a Guatemala son de diferentes procedencias, con excepción de pocas unidades Tundra y Sequoia que se producen en Estados Unidos.

“Llamamos a todos estos clientes para que viniera a nuestros talleres  y nosotros cumplir con el llamadoa revisión. Algunos ni han venido. La respuesta ha sido muy buena: la confianza en Toyota no está en discusión”, explicó.

Advierte que ni es el primero ni será el último llamado a revisión de vehículos y que anteriormente hubo otros casos con otras marcas. “Actualmente están saliendo varios, de diferentes marcas”, dijo.

Marca dominante en Centroamérica

Toyota mantiene un alto “top of mind”. Es la marca con mayor participación en todos los países de Centroamérica, de acuerdo con Casas. Pero lo más notable es que ejerce su liderazgo con una gran diferencia al segundo lugar. Explica que en 2009 Toyota cerró con una participación de mercado guatemalteco del 25 por ciento, mientras la segunda marca tuvo el 10 por ciento. Abajo, otras marcas estuvieron próximas al 8 y 9 por ciento. “Se debe a que los clientes reconocen la calidad de nuestros productos.

La mayoría de clientes que nos compran son clientes leales ala marca y nos compran porque han tenido ya una buena experiencia con los productos”, refuerza.

De ahí que las ventas de Toyota no se resienten después de la noticia que se suscitó en Estados Unidos. “No, la estrategia de informar al público lo que estaba sucediendo, ser claros, informar inmediatamente, fue acertado; porque no escondimos lo que estaba pasando sino fuimos abiertos y dimos la información correcta. Eso es lo que le gusta al consumidor”, precisó.

“Yo creo que darle la cara al problema, y con todo el respaldo que hay atrás de esta marca, nos ayudó, porque nuestra participación de mercado sigue muy fuerte”, compartió. Casas reconoce que “el mercado está complicado, lo cual no podemos esconder” pero descarta que el reecall haya afectado directamente las ventas de Toyota.

En medio de las complicaciones del mercado, sobre todo después de un deprimido 2009, Casas dice que la buena noticia es que ya no está bajando tanto. El año pasado el mercado en Guatemala bajó el 35 por ciento comprándolo con 2008, y este año ha bajado 15 por ciento comprándolo con el 2009. “Entonces, por lo menos la caída ya no está siendo tan fuerte como el año pasado, y esperamos que este año se estabilice el mercado y que el año 2011 pueda crecer”.

Fundamenta sus expectativas en el hecho de que ya se pueden ver índices macroeconómicos más esperanzadores, la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) ha reportado que el consumo comienza a subir y la recaudación comienza a recuperarse.

Uno de los signos más positivos para las compañías importadoras de vehículos es que “ya hay empresas guatemaltecas y multinacionales que están volviendo a comprar flotillas de vehículos y eso nos dice que si ya están invirtiendo es porque ya están vendiendo más y dejando atrás el efecto de la crisis que se tradujo en bajas ventas”.

Toyota vendió 4.500 vehículos en 2009, pero llegó a vender más del doble de esa cifra en 2006, de acuerdo con Casas.

Los resultados obtenidos en 2006 llevaron a Cofiño Stahl a emprender una estrategia de corto, mediano y largo plazo, en todo el territorio de Guatemala, y cuya símbolo más notorio fue la inauguración en 2007 de una moderna sala de ventas en la Zona 5 de Ciudad de Guatemala.

Es, a decir de Casas, uno de los más completos y tecnológicamente avanzados de América Latina.

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