Con crecimiento del 25,9% en las exportaciones nacionales, el país ahora se enfoca en ampliar su lista de socios comerciales alrededor del mundo.

Alejandra Ordóñez

Lo que empezó como una empresa familiar hoy se ha convertido en una compañía de 322 empleados, que exporta productos de panadería  a  21  países  del  Norte,  Centro, Sudamérica  y  el  Caribe,  y  que  ha sostenido  un  crecimiento  promedio  anual  en  sus  ventas  del  26%.

Ese  desempeño  le  ha  valido  a  la empresa  Panifresh  el  Galardón  al Exportador 2011, que otorga cada año  la  Asociación  Guatemalteca de  Exportadores  (Agexport),  como un  reconocimiento  al  desarrollo sostenible que ha logrado. De esta manera,  los  venezolanos  que  hoy degustan  alguna  hamburguesa  en McDonald’s  de  aquel  país  están consumiendo un pan hecho por Panifresh en suelo guatemalteco.A  principios  de  año,  las  expectativas  del  sector  exportador  guatemalteco  eran  optimistas.  

Según Agexport,  para  el  2011  se  proyectaba  un  crecimiento  total  de las  exportaciones  en  el  orden  del 13,7%.  Las  cifras  obtenidas  hasta agosto confirman estas expectativas, e incluso van mucho más allá, pues revelan que las exportaciones experimentaron  un  aumento  del  25,9% en comparación con el 2010, con un total de US$7139 millones contra los US$5671 millones que le representó al sector exportador el año pasado.

El  incremento  de  lo  exportado  se debe a las ventas de productos no tradicionales, que representan, hasta lo que va del año, US$4951 millones, es decir el 69% del total. “Todas  las  variables  macroeconómicas de Guatemala son excelentes en este momento y hay muy buenas condiciones  para  invertir”,  asegura Luis Velásquez, ministro de Economía.  

“Tenemos  US$6833  millones en  reservas  internacionales  y  una liquidez  en  el  sistema  financiero de más de 38 000 millones en moneda nacional, y si sumamos lo que  tenemos  en  dólares,  tenemos Q.59  000  millones  en  disponibilidad  para  el  sector  productivo”, agrega.

“Normalmente  el  crecimiento  de Guatemala  oscilaba  entre  el  10  y el  14%.  Hoy,  tener  un  25,9%  es fuera de serie”, asegura Francisco Menéndez, presidente de Agexport.

Lo tradicional repunta

Según Agexport, el sector que más crecimiento ha mostrado en lo que va del 2011 es el de productos tradicionales, con un 27,7%.

De ellos, el único que experimentó cifras  negativas  fue  el  azúcar,  con una variación en contra del 22,3%, en relación con el año anterior, informa el Banco de Guatemala, debido a una disminución en su producción. En cambio, café, banano, petróleo  y  cardamomo  mostraron un  crecimiento,  siendo  el  café  el que  tuvo  mayor  dinamismo  al  alcanzar una variación del 64,5%.

El  sector  de  los  no  tradicionales (manufacturas,  caucho,  vestuario, frutas, verduras y legumbres, camarón, madera, flores y plantas) también creció, en un 25,1%.

“En  los  productos  no  tradicionales hay casi US$1000 millones más de exportaciones de enero a agosto de este año, que en ese mismo periodo del año pasado”, explica Menéndez.

En  el  presente  periodo  resalta  el sector  de  vestuario,  el  cual  había sufrido algunos reveses, sin embargo  muestra  síntomas  de  recuperación  con  un  9,2%  de  crecimiento al  exportar  US$1044  millones,  en comparación  con  los  US$957  millones que reportó en el 2010.

Aunque Centroamérica debería ser la línea de crecimiento natural de las exportaciones guatemaltecas, el comercio intrarregional se mantuvo, mas no creció  significativamente,  pues  tan solo  experimentó  una  variación  del 19,5% en relación con el año anterior. Así, las exportaciones nacionales a  Centroamérica,  en  lo  que  va  del 2011,  ascienden  a  US$1867  millones, mientras que en el 2010 la cifra se ubicó en US$1563 millones.

“La  región,  aunque  tuvo  grados  de crecimiento, se ha visto afectada por la crisis salvadoreña, la crisis política hondureña y el proceso electoral en Nicaragua”, expone González.

Las    exportaciones    guatemaltecas tienen  como  destino  principal  Esta-dos  Unidos,  a  donde  se  ha  exportado, en lo que va del año, un total de  US$2913  millones,  es  decir,  un 33,2% más que en el 2010.

Hasta hace algunos años, el principal socio  de  Guatemala  en  materia  de exportaciones era casi exclusivamente Estados Unidos. Hoy esa tendencia ha variado y aunque Estados Unidos sigue ocupando un puesto preferencial,  los  ojos  de  los  empresarios  se han vuelto a regiones que antes no formaban parte de sus planes de expansión, y han encontrado en  la  diversificación  de mercados   una   oportunidad de crecimiento.

“Antes   nos   enfocábamos mayoritariamente  en  Estados  Unidos.  Hoy  hemos abierto el abanico y estamos trabajando en el Acuerdo de Asociación con Europa, un acuerdo con 27 países que nos  abre  un  mercado  de 500  millones  de  consumidores”, asegura Velásquez.

De  ahí  que  mientras  en  el  2010  la Unión  Europea  recibió  productos guatemaltecos valorados en US$361 millones, en lo que va del 2011 ya ha recibido US$547 millones, es decir, una variación favorable del 51,7%.

De  acuerdo  con  González,  dentro de  los  productos  no  tradicionales, hay  cierto  tipo  de  vegetales,  como la arveja china y el zucchini amarillo, que están dando al país una pro-yección   internacional   importante.

“Guatemala se ha convertido en un exportador  importante  de  zucchini para Alemania, a donde se envía un contenedor semanal”, apunta.

Los  expertos  también  concuerdan en que otra de las tendencias pro-metedoras para Guatemala es Asia. “En   Agexport   realizaremos   una mesa de acceso al mercado asiático con la que vamos a determinar cómo  vender  productos  a  China”, indica Menéndez.

“Nosotros  ya  estamos  evaluando el TLC con Corea y recientemente visitamos  Taiwán,  con  el  objetivo de  vender  la  oferta  exportable  de Guatemala”, puntualiza Velásquez, quien  también  trabaja  en  establecer lazos comerciales con México, Ecuador, Perú, Canadá y Trinidad y Tobago.

Guatemala en números

Exportaciones FOB totales 2010: US$8446 millones.

Tasa de crecimiento 2009-2010: 17,4%.

Exportaciones FOB I semestre 2011: US$7139 millones.

Principales mercados de destino 2010: EE. UU. (38,6%), Centroamérica (27,6%), UE (6,4%).

Número total de empresas exportadoras en el país: 3641.

Número de empresas nuevas exportadoras 2011: 459.

FUENTE: Banco de Guatemala (Banguat), Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport).

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