Excelergy, operador del mercado mayorista en El Salvador y comercializador de electricidad en el mercado regional, conoce de cerca la situación del sector energético en Centroamérica.

¿Cómo califica la situación actual del suministro de electricidad en Centroamérica?

La situación la podría calificar como preocupante. La demanda de energía crece a un ritmo muy superior a la oferta de generación instalada o en vías de instalarse. Al menos en El Salvador, la demanda crece a un ritmo constante superior al 5%, según datos de la Unidad de Transacciones, el administrador del mercado mayorista y operador del sistema de transmisión de El Salvador, y a nivel regional este incremento es muy similar.

¿Cuál es el comportamiento actual de la demanda?

Una de las particularidades del incremento de la demanda, al menos a nivel nacional, es que el comportamiento de consumo ha cambiado con respecto a hace cinco años. Generalmente, el incremento mayor de la demanda era en horas nocturnas, específicamente entre las 7:00 y 10:00 de la noche, sin embargo, en la actualidad la demanda en horas del día (8:00 a.m. – 4:00 p.m.) se incrementa a un nivel muy similar al de la noche. Este comportamiento al menos ha beneficiado al país, en el sentido de que si bien es cierto que ha existido un incremento en la demanda de energía, no se ha necesitado aumentar la potencia instalada en la misma proporción.

¿Qué tipo de presiones ejercen sobre el sector el crecimiento de las economías y las exigencias de competitividad?

Se ha percibido que cada año, las industrias generalmente son más exigentes en cuanto a satisfacer sus niveles requeridos de calidad y eficiencia. Y es que debido a la globalización, las industrias instaladas en CA deben cumplir con los estándares con que operan en el resto de países.

En materia de energía, la legislación salvadoreña contempla la regulación de los niveles de calidad, y de hecho son exigibles a las distribuidoras eléctricas mediante auditorías continuas efectuadas por SIGET, sin embargo y a pesar de este esfuerzo por desarrollar un “escenario” eléctrico limpio a nivel industrial, aún queda mucho por hacer.

¿Qué debe hacerse o qué ideas tiene usted para que los países puedan hacer frente a la creciente demanda?

Desde hace más de 10 años, en el istmo centroamericano no se han instalado centrales de generación con capacidades significativas, y las centrales instaladas generalmente son térmicas, es decir, dependen de un tipo de combustible fósil.

Los gobiernos centroamericanos han visto este tema con preocupación, pero aún falta dar pasos decisivos en cuanto a legislaciones y regulaciones en materia energética que apoyen el desarrollo de nuevos proyectos de generación.

Sugerencias para evitar una crisis regional:

¾      Armonización de la legislación concerniente al mercado regional con respecto a la nacional.

¾      Incentivos en desarrollo de proyectos de generación, especialmente aquellos que se diseñan para generar utilizando fuentes renovables.

¾      Facilitación en los permisos ambientales, municipales, ordenamiento territorial, etc. para el desarrollo de los proyectos.

¾      Legislación propia para la venta de energía de pequeñas centrales hidroeléctricas (Ej. En España existe una ley especial para este tipo de régimen) o proyectos de generación distribuida.

¾      Incentivos para las industrias que cogeneren energía. Es un premio para la industria que se está esforzando por ser eficiente y disminuir el consumo de combustibles fósiles.

¾      Las tarifas eléctricas deben proporcionar señales claras en cuanto al uso de la energía. En la actualidad, a un consumidor residencial le es indiferente económicamente consumir en horas de la madrugada (baja demanda) que en horas nocturnas (máxima demanda).

¾      En línea del punto anterior, también debe premiarse económicamente al industrial que movilice su demanda máxima a períodos horarios fuera del período crítico (horas nocturnas).

Las ventajas de la interconexión eléctrica

La interconexión en Centroamérica ya es una realidad. En opinión de Excelergy, la empresa constituye una infraestructura importante para el istmo.

Sin embargo, señala que no existe una legislación entre países que sea adecuada, armonizada y recíproca. Con esta carencia, la interconexión será subutilizada y servirá para incrementar el coste de energía para todos los consumidores de la región.

“Actualmente Centroamérica está sufriendo una crisis energética, hemos visto lo que está pasando en Nicaragua, Costa Rica y, próximamente, si no llega el invierno, en El Salvador. Cada gobierno impone legislaciones convenientes para satisfacer su propia demanda”, indicó Marvin Hernández.

Partiendo de la existencia de reglas homogenizadas en Centroamérica, señaló que las ventajas que ofrece la interconexión son:

¾      Se crea la infraestructura para la instalación de megaproyectos de generación.

¾      Se comparten los excedentes de energía en Centroamérica.

¾      Existe el mecanismo de mercado para obtener precios más competitivos de energía.

¾      Se puede hacer frente a las crisis de energía en un determinado país.

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