Los avances son buenos, pero no suficientes. De esa forma se podría resumir el resultado del informe Doing Business 2008 que elaboró el Banco Mundial (BM), en relación con los esfuerzos que hacen los países centroamericanos para facilitar los trámites para abrir un negocio y que en gran medida sirve para determinar el grado de competitividad de las economías mundiales.

Un país que emite un permiso de operación con la menor cantidad de trámites posibles y en forma más expedita, es según este informe, una nación que está más lista para competir por la atracción de capital extranjero, genera más empleos, dinamiza su economía, reduce la pobreza y en general crea mayor riqueza.

De acuerdo con el informe del año 2008, Centroamérica tuvo importantes avances en esta materia durante el 2007, “incluso dos de sus países, Honduras y Guatemala, fueron considerados entre las 20 naciones con mayores reformas legales y mejores resultados en la facilitación de trámites para abrir un negocio o emitir licencias de operación”, afirmó Christian Rada, representante para el istmo de la Corporación Financiera Internacional (CFI), entidad del BM encargada de la elaboración de este informe.

No obstante, reconoció que las naciones del área aún están lejos de ofrecer las facilidades que presentan para los emprendedores otros países asiáticos, europeos e incluso africanos, que en la tabla comparativa, tanto de países como de regiones, ostentan posiciones de vanguardia con respecto a Latinoamérica.

El informe oficial Doing Business 2008, establece que América Latina y el Caribe se están quedando atrás frente a otras regiones del mundo en el número de reformas legales emprendidas para facilitar la creación de una actividad productiva.

De las 10 naciones más destacadas del año, solo Colombia figura como representante latinoamericana, junto con tres asiáticos (China, Georgia y Arabia Saudita), tres europeos (Macedonia, Croacia y Bulgaria) y tres africanos (Kenia, Egipto y Ghana). En segundo plano, entre las 11 naciones que realizaron al menos tres reformas legales para facilitar la instalación de un negocio figuran solo dos naciones latinoamericanas, Guatemala y Honduras, frente a tres de Asia (Uzbekistán, Bután y Armenia), cuatro de África (Mauricio, Mozambique, Túnez y Burkina Faso) y dos de Europa (Portugal y República Checa), es decir siempre la región tiene minoría entre los destacados.

“Se están haciendo cosas muy interesantes, pero en otras regiones hay avances más importantes y la carrera es por demostrar a los inversionistas extranjeros que son naciones interesadas en facilitar la creación de negocios y, con ello, volverse más competitivos para atraer esos capitales foráneos, porque las estadísticas muestran que la rentabilidad de los capitales es mayor en las naciones donde se realizan más reformas”, especificó Rada.

En general, la región experimentó 26 reformas positivas, pero también seis reformas que hicieron que los países crearan un ambiente menos amigable para los negocios, donde entra en juego el caso de Venezuela, país que mostró las mayores reformas negativas y cuya actuación afectó el rendimiento de Latinoamérica frente a otras zonas geográficas.

Por ejemplo, mientras en América Latina en promedio para abrir un negocio se requieren 11 pasos y más de dos meses —Centroamérica muestra un mejor performance, con solo 9.5 pasos y 32 días—, en el Norte de África se requieren solo nueve procedimientos y 28 días para abrir un negocio y las naciones miembros de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), los mejor calificados, solo necesitan seis trámites y menos de 15 días.

En el ranking de países, de las 178 economías analizadas, el país latinoamericano mejor ubicado es Puerto Rico en la posición 28 y “en Centroamérica el mejor ubicado es Panamá en la posición 65”, reconoció Lourdes Pérez, analista de la empresa Excelencia Empresarial, que sin embargo está muy por debajo de muchas naciones asiáticas e incluso africanas.

“En América Latina en general y en América Central en particular debemos trabajar en crear leyes e instrumentos normativos que mejoren el entorno para hacer negocios. Un tema importante que debemos mejorar en Centroamérica es crear indicadores que permitan la comparación entre nuestros países y de los nuestros con el resto del mundo, ya que esto motiva a los gobiernos a hacer reformas positivas que mejoran las normativas del entorno empresarial”, advirtió Pérez.

Este indicador del Banco Mundial tiene muchos subindicadores, entre ellos la facilidad para obtener un permiso de construcción, una licencia ambiental, un registro de propiedad inmueble, donde las naciones tuvieron algunos avances, y un paso importante en Centroamérica es la descentralización de los procesos, para hacer que las alcaldías se conviertan en los emisores de este tipo de permisos.

“Al evaluar el permiso de construcción, San Salvador salió bastante bien. Estuvimos arriba del promedio y solo un 13% menos de la puntuación más alta. Con esto, podemos medir que es muy buena la percepción, el promedio para obtener este documento es de cinco días”, explicó

Eliú Ayala, gerente de Servicios a los Ciudadanos de la Alcaldía Municipal de San Salvador. En Honduras hay muchas razones para celebrar también. “Tenemos el mejor tiempo en América Central y el segundo mejor en todo América Latina para abrir un negocio, solo 21 días; el cuarto mejor tiempo en América Latina para registrar una propiedad inmueble, cuatro días en San Pedro Sula, y el menor tiempo del continente de habla hispana en obtener una licencia para construir”, señaló Fernando Aguilera, miembro del Comité de Simplificación Administrativa para Empresas (CSAE), iniciativa público-privada del Programa Nacional de Competitividad.

En República Dominicana el proceso de simplificación administrativa arrancó en noviembre del 2004 a través del Consejo Nacional de Competitividad, que realizó un diagnóstico de los procedimientos existentes, enfocándose en los trámites para el registro de una empresa. Este informe fue presentado en marzo del 2005 y a partir de entonces se creó un grupo de trabajo con el propósito de mejorar dichos procedimientos y, entre sus primeros efectos, es que la Cámara de Comercio de Santo Domingo redujo el proceso de preparación y entrega de registro mercantil de 14 a 5 días hábiles, entre otros.

La apertura de una empresa puede representar gastos muy altos en Guatemala, especialmente si se trata de una sociedad anónima, en donde el promedio de costos para la apertura es de US $1246.75, que representa el 47.3% del ingreso per cápita.

“Si hacemos una comparación entre los costos de Guatemala y el resto de Centroamérica, vemos que en Guatemala es mucho más caro abrir una empresa (en relación con el ingreso per cápita), que en países como México (13.3%), Colombia (19.3%), Costa Rica (21.3%) y Panamá (22%)”, aseguró Juan Carlos Zapata, gerente general de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), organización privada no lucrativa, dedicada al monitoreo de la facilidad para emprender un negocio.

En Costa Rica se han hecho avances importantes para facilitar la legalización de las empresas y con ello combatir la informalidad, que en gran medida es la respuesta lógica a trámites engorrosos que motivan los pagos extralegales por obtener un permiso y por ende encarecen el proceso.

Según Orenis Gómez, propietaria de la relojería y joyería Ilusión en Alajuela, Costa Rica, la alcaldía de esa ciudad ha simplificado los trámites y en menos de un mes ya tenia listo su permiso de operación. “Fue sencillo, casi todo lo que tuve que hacer fue planos del negocio, lo demás lo hicieron ellos. Los permisos sanitarios, la inscripción como contribuyente y como patrono lo hice yo, pero en un mes ya todo estaba listo. Recibí una buena asesoría. Considero que el trámite no fue para nada engorroso”, expresó.

POSICIÓN EN EL RANKING DEL DOING BUSINESS 2008

1. Singapur
2. Nueva Zelanda
3. Estados Unidos
4. Hong Kong (China)
5. Dinamarca
6. Reino Unido
7. Canadá
8. Irlanda
9. Australia
10. Islandia
11. Noruega
12. Japón
13. Finlandia
14. Suecia
15. Tailandia
16. Suiza
17. Estonia
18. Georgia
19. Bélgica
20. Alemania
21. Países Bajos
22. Letonia
23. Arabia Saudita
24. Malasia
25. Austria
26. Puerto Rico

65. Panamá

69. El Salvador

93. Nicaragua

99. República Dominicana

114. Guatemala

115. Costa Rica

121. Honduras

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