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Agro y manufactura se empiezan a levantar, pero la explotación de minas, la construcción, el comercio y algunos servicios siguen aguardando.

Edita: Boris Ríos

Las perspectivas de recuperación del mercado de los Estados Unidos, son un aliciente directo a las economías centroamericanas que aún mantienen un estado de cautela en varias ramas de sus economías.

La radiografía para la región se muestra optimista pese algunos estancamientos. Según un estudio presentado por la Secretaría Ejecutiva del Consejo Monetario Centroamericano, las autoridades económicas de los países de la región –incluida la República Dominicana prevén un crecimiento económico entre 2% y 2.6% en 2010 (0.1% en 2009).

Esta percepción también se ve apoyada por los indicadores de alta frecuencia de la actividad económica regional que dan muestras de recuperación, según el informe. Tanto así que la tasa de variación interanual del Índice Mensual de Actividad Económica Regional (IMAER) fue de 1.5% en enero de 2010 (negativo en 2.2% en enero de 2009).

Los sectores que empiezan a despegar y que dan buenas señales de recuperación a nivel regional, son principalmente el agropecuario y la industria manufacturera, ambas vinculadas con el comercio exterior.

Por su parte, las que menos han respondido, a groso modo, son la explotación de minas y canteras, construcción, comercio y algunas actividades de servicios.

Exportación, el trampolín

La revitalización de la demanda externa también ha allanado el camino para un mejor panorama financiero de la región, tomando en cuenta que las exportaciones registraron una variación anual del 6.9% en febrero de 2010 luego de haber tocado piso en un mínimo de -20.6% en abril de 2009. La recuperación paulatina del mercado internacional repercute directamente en el progreso del sector exportador.

De esa forma, se observa una tendencia a recuperar los niveles de exportaciones en torno a US $3,000 millones mensuales que resulta conexo con las favorables expectativas de la evolución del producto interno bruto de las principales economías avanzadas para 2010, en especial la de los Estados Unidos.

“De momento, los sectores de exportación (zonas francas) y el sector industrial son los que se están viendo como los primeros en reactivarse. La consolidación de la reactivación, sin embargo, no la veremos hasta que el sector comercio se reactive, producto de una mayor demanda general” sostiene el economista costarricense Luis Mesalles.

El experto agrega que los sectores de exportación siguen siendo los más atractivos en Costa Rica, especialmente los ligados a la alta tecnología.

Para Guatemala el sector de exportación también es muy importante, tomando en cuenta que el 40% de las exportaciones guatemaltecas tiene como destino los Estados Unidos, y ya comienzan a percibir aires de recuperación, especialmente en el sector textil.

“Este año hemos logrado exportar US$ 25 millones más que el año pasado, en el mismo período de 2009. En 2009 el monto generado por las exportaciones de vestuario y textiles fue de US$ 1,250 millones. Siendo optimistas, queremos pensar que debiera ser posible aumentar entre un 15 a 20%, lo cual sería bueno. El monto alcanzado en 2009 fue 155 inferior a 2008” comenta Carlos Arias, Presidente de Vestuario y Textiles (Vestes), de la Asociación de Exportadores deGuatemala (Agexport).

En El Salvador, la situación se comienza a ver con cara de optimismo.En el tercer trimestre de este año el país podría salir de la recesión según declaraciones dadas por Carlos Acevedo, presidente del Banco Central de Reserva (BCR).

Esta proyección es atribuida a la evolución que está teniendo el Índice de Volumen de la Actividad Económica (IVAE) que en febrero pasado marcó un desempeño del -1.2% comparado con el mismo mes del año anterior.

Esperan además una recuperación de las remesas, cuyos indicadores al mes de abril indicaron un aumento de 5% con respecto al año pasado, después de 18 meses en caída. El BCR también ha reportado un incremento en las importaciones (12.8%) y las exportaciones (12%), entre enero y marzo de este año.

Nicaragua, en el mes de mayo ha exportado US $760 millones, lo que representa un 32% de incremento en relación al mismo período del 2009. Los principales rubros siguen siendo café, caña de azúcar, carne y oro. Estas cifras evidencian el ritmo acelerado que se comienza a ver en el sector exportador nicaragüense, que anualmente produce cerca de dos millones de quintales de café, que dejan al país unos US $250 millones por exportación.

Impulsadores de la economía

Otro de los sectores que se perfila con buena perspectiva de desempeño es el de manufactura. Deacuerdo a las proyecciones del Banco de Guatemala, por medio de la Unidad de Información Pública (UIP), detalla que las actividades económicas más importantes dentro de la estructura del PIB son las industrias manufactureras (18.3%), los servicios privados (16.0%) y la agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca (13.5%). Estos indicadores vienen a acompañar el buen desempeño de la economía guatemalteca, ya que según las proyecciones del Banco de Guatemala, las perspectivas económicas para el 2010 y 2011, son favorables para el país. Se estima que el PIB del país crezca de entre 1.3 por ciento y el 2.1 para el 2010 y de 2.2 y 2.8 para el 2011. Además, el país ve un fuerte potencial en el sector energía y de los Call Center, como destinos de inversión.

“Estamos haciendo una inversión bastante fuerte en retomar todo lo que es inversión y fomento de comercio. La idea es que estos 30 proyectos que estamos lanzando a nivel de estrategia estén terminados en junio para el segundo semestre podamos echarlos a andar” puntualiza el director ejecutivo de Invest en Guatemala.

En tanto, Honduras apuesta a la reactivación económica del sector manufacturero, incluyendo la maquila, así como al sector turismo.

Igualmente, el sector agrícola empieza a ascender ya que los productores se han preparado y han iniciado la siembra, eso aunado a la política agresiva del Gobierno que ha incentivado la producción de granos básicos y la seguridad alimentaria.

Para el Presidente del Colegio Hondureño de Economistas (CHE), en sectores como la banca el crédito va a crecer ya que las exportaciones comienzan a repuntar.

Por su parte Costa Rica, tiene un gran optimismo del mercado y de la recuperación de la mayoría de sus sectores. “A pesar de que el proceso de recuperación que inició en el 2009 estuvo concentrado en algunas industrias, lo que se ha observado en los primeros meses del 2010 es que la reactivación económica es cada vez más generalizada entre las distintas actividades productivas que componen nuestra economía” afirmó Roy González, gerente del Banco Nacional de Costa Rica.

Sectores como la banca, exportación, turismo y el agrícola, también se destacan.

Entre las actividades económicas con más peso en el Producto Interno Bruto de Panamá y las más dinámicas durante el mes de enero de 2010, de mayor a menor, fueron la intermediación financiera, el comercio y la agricultura, ganadería, caza y silvicultura.

Por su parte, de acuerdo con datos del Banco Central de República Dominicana, durante el primer trimestre del 2010, la economía dominicana, medida a través del Producto Interno Bruto (PIB), en términos reales, exhibió un crecimiento de 7.5%.

La reactivación de la actividad constructora, ha repercutido grandemente en la generación de empleos.

Además, según el informe de la banca central, a diferencia del pasado año, la actividad turística comienza a repuntar reflejada en el crecimiento de 3.0% registrado en la actividad hoteles, bares y restaurantes dentro del PIB.

Asimismo, el sector turismo ha arrojado buenos signos de crecimiento, ya que durante el trimestre enero-marzo 2010 generó al país ingresos por US$1,305.5 millones, un incremento de US$49.7 millones respecto a igual periodo del pasado año.

Aún no despegan

Así como hay sectores que empiezan a recuperarse en sus respectivos rubros, existen otros que no han alcanzado despegar con igual suerte.

La construcción es uno de los más desafortunados, por lo menos en la mayoría de los países de América Central, exceptuando a Panamá, cuya industria sigue pujante y en pleno desarrollo de muchos de los proyectos que quedaron en pausa durante el embate financiero.

En Guatemala, el sector de la construcción podría ser el único en no salir de un ritmo negativo en su actividad económica, según proyecciones del Banco de Guatemala.

Además, en el país, otros sectores que tendrán retrocesos en cuanto asu ritmo de crecimiento son transporte, almacenamientos y comunicaciones, que caerá de 4.8%, en 2009, a 2.9% en 2010. La situación de baja parece ser similar para el alquiler de viviendas, que caerá de 3.1% en 2009 a 2.6% en 2010, según las proyecciones del Banco de Guatemala.

En Costa Rica el sector de la construcción es el que se ve con la recuperación más lenta, según el economista Mesalles. Esta aseveración coincide con el Programa macroeconómico 2010-2011, publicado en enero del presente año por el Banco Central de Costa Rica.

Por su parte Batista considera que en Honduras el sector de la construcción dependerá de las acciones del sector público, ya que los proyectos de mayor envergadura son los que tiene en cartera el sector público.

Pese al estancamiento de algunos sectores de importancia, existe un clima de optimismo de que algunos logren repuntar y así se pueda apreciar una reactivación importante en comparación con el panorama actual de algunas economías.

“Conforme las expectativas sobre el futuro de la economía mejoran, la confianza de los inversionistas aumenta. Eso sí, se nota un clima de mucha cautela, ya que los inversionistas no quieren arriesgarse mucho en los tiempos de turbulencias” asegura Mesalles.

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