¿Cuál es la razón por la que algunas empresas no son exitosas en sus planes de reducción de costos y otras si lo son?  ¿Qué define el resultado de un plan de generación ahorros en costos?

La respuesta está en el enfoque o esquema utilizado para reducir costos empresariales.

¿Cuál podría ser el enfoque que las empresas de hoy pueden utilizar?

Existen cuatro formas o tácticas para la  reducción de  costos en una organización, cada uno de estas tiene ventajas o desventajas sobre la forma que  impacta en forma más o menos profunda la organización.

Reducción de gastos y manejo de la demanda: Se enfoca en el “aprovisionamiento” estratégico, en el manejo de la demanda, y en el manejo de los impuestos para reducir agresivamente el gasto externo.

Optimización de los procesos empresariales: Se enfoca en la racionalización de los procesos empresariales mediante la simplificación, eliminación o el outsourcing (tercerización) .

Racionalización de la infraestructura: Se enfoca en los portafolios, proyectos, plataformas y la racionalización del soporte de Tecnología de Información (TI)  y bienes inmuebles.  Esta palanca tiene como propósito identificar aquella capacidad instalada que no está siendo bien utilizada para bajar costos.   

Modelo de entrega de servicio y alineamiento Organizacional

Se enfoca en re – alinear el personal basándose en el método de suma de valor y relaciones al negocio

Los modelos anteriores van desde el que tiene menos impacto al último que tiene mayor impacto.  La realidad es que no existen modelos puros, sino más bien mezclas, que varían según las necesidades de los empresarios.

La Secretaría General de Integración Económica Centroamericana (SIECA), una institución de apoyo al cumplimiento del Tratado General de Integración Económica Centroamericana, cuya vigencia cumplirá 50 años en diciembre próximo, está lanzada en una ofensiva, quizá sin precedentes, para que el mensaje sobre los beneficios de la integración regional se multiplique, asimile y apropie.

En general, gobiernos, empresariados y academias reconocen la importancia del tema y lo valoran como un recurso que contribuye a que el dinamismo productivo de los países mantenga su vigor mediante el comercio intrarregional.

Seguramente, sin embargo, este reconocimiento y valor que se le otorga a los esfuerzos de la integración económica no son lo suficientemente expresivos y decididos por parte de todos o alguno de estos actores. La SIECA debe percibirlo así, y pretende que la actitud hacia este proceso sea aún más fuerte y colectiva.

La SIECA no está equivocada. Las estadísticas reflejan el peso de su causa. El valor del comercio creció de US$ 30 millones de dólares en 1960 a casi US$ 6,400 millones de dólares en 2008. Por otra parte, la crisis internacional de 2008 y 2009 elevó el reconocimiento que merece el comercio intercentroamericano: Los países de la región pudieron sobrellevar de mejor manera los embates de la crisis, por medio de su mercado común. Y no menos importante para justificar esta causa: la actual época de competitividad impone a la región la obligación de recurrir a una estrategia de actuar en bloque; de lo contrario, nuestros países quedarían reducidos a simples actores inexistentes.

En estos días, la SIECA, como parte de su ofensiva para visibilizar el tema, reunió en la ciudad de la Antigua Guatemala –antigua Capitanía General de Guatemala (hoy Centroamérica)- a los editores de las secciones económicas de la mayoría de diarios de los países de la región y de revistas regionales de economía y negocios. La cita consistió en una jornada de exposición y análisis de lo que representa el proceso de integración económica centroamericana. El objetivo fue colocar el tema frente a las pupilas de los editores, generalmente saturadas por una agenda diaria en la que sobresale y se impone el ingrediente noticioso y novedoso.

Pese a esta rutina de la agenda informativa, la convocatoria de la SIECA fue bien considerada por los invitados. Ninguno dejó la jornada a medias; menos sirvió para que se vertieran descalificaciones. Por el contrario, muchas de las inquietudes tenían que ver con los mecanismos que se necesitan para fortalecer y acelerar los procesos de unidad centroamericana.

Este último es un concepto con el que muchos centroamericanos se encuentran desde sus primeros años escolares, cuando también se comparte el sueño de Morazán. No deja, por lo tanto, de ser un anhelo común. Pero, desde una perspectiva económica y comercial, también es obligado reflexionar respecto al componente social, con lo cual el ejercicio del periodismo queda más comprometido: no tanto con la historia, sino con el presente y el futuro. ¿Por qué? Porque en Centroamérica los indicadores sociales son graves y no se puede pretender que los viejos anhelos de la integración tengan, hoy día, un despertar y un horizonte de beneficios y oportunidades sólo para algunos. De ser así, sólo estaríamos presenciando en la región otra forma segregacionista, esta vez disfrazada por un falso discurso a favor de la unidad.

Como son las estructuras organizacionales de las empresas de hoy? .  Encontramos estructuras cada vez menos piramidales y más horizontales.   Así mismo por el efecto de la globalización, las empresas tienden a regionalizarse a nivel de continental o global y esto agrega complejidad en la forma de dirigir al enfrentarse con diferencias horarias, y culturas diferentes.

Tradicionalmente  los ejecutivos han tendido a manejar sus empresas con un estilo de dirección orientado al control.  Definiendo control como aquella acción tendiente a conocer y modificar cuando sea necesario cualquier acción comportamiento o reacción de los empleados en la organización.

Esta situación hace cada vez más difícil lograr objetivos, mas cuando el responsable está en una posición regional y requiere de la colaboración de personas que están en zonas geográficas diferentes y existe un nivel mínimo de influencia sobre ellos.

¿Cuál es el problema de control en estos días? Que reacciones se pueden obtener al ejercer un estilo de liderazgo orientado al control? 

1.     Dimisión,

2.     Sabotaje

3.     Filtrar información,

4.     colaboración a medias,

5.     lentitud etc.

No se puede controlar o bien obligar a los colaboradores.   La única forma en que podemos lograr los objetivos es a través de la influencia y no del control.

Y para complicar más las cosas, la tendencia de las empresas transnacionales de recortar gastos hace cada día más planas las organizaciones, es decir la distancia entre los niveles superiores y la base es cada vez menor.

Esto agrega mayor  complejidad y obliga a los ejecutivos a utilizar otros estilos de liderazgo.   El más conocido es el liderazgo lateral, que se basa en técnicas de influencia, consideraciones de efectividad interpersonal y habilidades que son claves para el éxito de hoy. Las empresas que desean superarse deben evaluar seriamente sus estilos de control y migrar hacia un modelo basado en influencia.

No es lo mismo recortar gastos, que reducir costos.  Este es un tema de enfoque y de resultados.   Para la mayoría de los empresarios, no existe diferencia, y es que lo más sencillo es recortar recursos.

Cuando hay situaciones de crisis la tendencia de la gerencia es a recortar gastos.  Recortan salarios, el uso de papel, el uso de combustible, alquilan un edificio más barato, etc.    Esto conlleva una serie de inconvenientes como resultado de la reducción de los recursos.   

El eliminar el recurso hace que el personal que queda tenga que lidiar con la demanda de servicio pero con menos, afectando los tiempos de entrega, la calidad, además  de  desmotivación, desgaste físico y mental.  

El enfoque debe estar orientado más bien a evaluar los procesos de negocio para que estos consuman menos recursos.   Este enfoque es un enfoque de reducción de costos.  Los costos se refieren al uso que le damos a los recursos, si el proceso es mejorado, simplificado o bien rediseñado el efecto final es un uso menor de recursos y por ende de gastos.  El impacto se verá inclusive con mayor alcance en el estado financiero, pero con la diferencia que la calidad de los servicios no se verá afectada.

¿Por dónde comenzamos? Identificando los procesos que agregan y no agregan valor, determinando donde es que realmente se consumen los  recursos innecesarios y reforzando los procesos de negocio que realmente son importantes.   Para ello hay en el mercado metodologías y herramientas que ayudaran para ese propósito.

Centroamérica es particularmente vulnerable a la acción del crimen organizado y las mafias, en el entendido que éstas se extienden por todo el mundo, tanto de manera violenta, como mediante métodos sofisticados y poco visibles infiltrando instituciones, políticos y Estados. Ésta es una realidad con la que conviven los pueblos centroamericanos y debe servir como alerta para el correcto ejercicio de sus derechos y facultades políticas.

En medio de una convivencia en la que se profundiza una crisis de confianza, con instituciones cada vez más débiles y sin partidos políticos que hagan frente a este tipo de amenazas, es necesario que los pueblos asuman un papel más activo en la defensa de la justicia y la verdad y una responsabilidad total en sus decisiones electorales.

La participación ciudadana es decisiva en estas circunstancias y la indiferencia no puede ser más que una fórmula letal para el futuro de la sociedad. De ahí que la presión social a través de cualquier medio de comunicación, la organización desde la base que es la familia y el rechazo a todo aquel que se aprovecha de las instituciones para sortear obstáculos y sacar ventaja ilegal, deben ser parte de una reacción colectiva dadas las condiciones de vulnerabilidad de nuestros países frente a estos flagelos.

Estos principios representan la obligada reflexión que se deriva del informe sobre Globalización del Crimen: Informe sobre la Amenaza del Crimen Organizado Transnacional, presentado por la Oficina contra la Droga y Crimen de las Naciones Unidas (UNDOC, por sus siglas en inglés), con sede en Viena.

El documento advierte que algunos países como los ubicados en el oeste de África y Centroamérica son “particularmente vulnerables”.

“El crimen organizado se ha vuelto global y ha alcanzado niveles macroeconómicos y representan una seria amenaza a la paz y al desarrollo, incluso para la soberanía de las naciones”, asienta el informe.

Concluye señalando que “los criminales utilizan las armas y la violencia, pero también el dinero y los sobornos para comprar elecciones, políticos y poder, incluso también a los militares”.

Este último enunciado no hace más que advertir que los criminales buscan socios entre quienes nos gobiernan y dirigen nuestras instituciones. Claro que no sólo en el sector público ocurre. También hay negocios que prosperan bajo este manto. El alerta, entonces, debe ser para todos, porque el futuro de nuestros países igual nos incumbe a todos. Y podemos comenzar por pedir cuentas a las instituciones que velan por la fiscalización de los partidos políticos y a quienes vigilan el correcto desempeño de negocios e instituciones.